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Artemis II se prepara para volver a orbitar la Luna y lleva a bordo el satélite argentino ATENEA

25/01/2026 18:09 • TECNOLOGIA • TECNOLOGIA

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La NASA lanzará el 6 de febrero de 2026 la misión tripulada Artemis?II, el primer vuelo a la órbita lunar en más de medio siglo. La nave Orion, impulsada por el potente cohete SLS, llevará a cuatro astronautas, incluida la primera mujer en sobrevolar la Luna, y desplegará el satélite argentino ATENEA, una pieza clave para la ciencia espacial del país.

Un hito histórico tras 54 años

Desde el último alunizaje del programa Apolo en 1972, la humanidad no había vuelto a enviar personas a la órbita de la Luna. Artemis?II, la segunda fase del programa Artemis de la NASA, romperá ese “paréntesis” con un vuelo de 10 días que llevará a la nave Orion hasta los límites del espacio profundo.

Objetivo principal: validar sistemas en vuelo real

La misión no pretende aterrizar; su meta es comprobar que el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion funcionan perfectamente con tripulación a bordo en un entorno más allá de la órbita terrestre. Los datos obtenidos servirán de base para Artemis?III, la que sí llevará astronautas a la superficie lunar.

El cohete más potente en operación

El SLS despegará del Centro Espacial Kennedy, Florida, con una fuerza de empuje superior a 3,6?millones de kilogramos (aprox. 4?000 toneladas

La nave Orion y sus fases de vuelo

Tras la separación de etapas, Orion permanecerá acoplada a la etapa intermedia ICPS durante casi 24?horas mientras realiza dos órbitas elípticas alrededor de la Tierra. La segunda órbita elevará la nave a un apogeo de alrededor de 74?000?km. Desde ahí, se iniciará la maniobra de inserción translunar que la enviará a una trayectoria de cuatro días hacia la Luna.

ATENEA, el satélite argentino que viaja con Artemis?II

Cinco horas después del despegue, la nave desplegará ATENEA, un nanosatélite desarrollado por la CONAE y la Universidad Nacional de La Plata, con participación de la Universidad Nacional de San?Martín. El satélite, de 30?cm?×?30?cm?×?30?cm (tres cubos de 10?cm), costará cerca de 250?000 dólares. Alcanzará una órbita máxima de ??70?000?km, casi el doble de la geosincrónica, convirtiéndose en el dispositivo argentino más alto jamás lanzado.

ATENEA probará tecnologías críticas: un receptor GPS que funciona fuera de la constelación tradicional, computadoras desarrolladas en la UNLP, dosímetros de radiación y un fotomultiplicador de silicio para futuras misiones lunares.

Pruebas clave durante la misión

En la órbita alta, la tripulación usará la etapa ICPS como blanco para ejercicios de proximidad, validando controles de maniobras que serán esenciales en Artemis?III. También se pondrá a prueba el soporte vital de Orion bajo distintas cargas metabólicas y se verificará la transición a la Red de Espacio Profundo para comunicaciones cuando la nave quede fuera de la cobertura GPS.

Sobrevuelo lunar y regreso

Al entrar en la esfera de influencia lunar, Orion cruzará la cara oculta de la Luna, perdiendo comunicación directa con la Tierra por entre 30 y 50 minutos. La distancia mínima a la superficie lunar será entre 6?000 y 10?000?km. Después del sobrevuelo, la gravedad lunar guiará la nave de regreso sin necesidad de grandes maniobras propulsivas.

El reingreso atmosférico se producirá al final del décimo día. El módulo de servicio se separará, el escudo térmico soportará temperaturas cercanas a 3?000?°C**, y una serie de paracaídas llevará a Orion a un amerizaje controlado en el Pacífico, donde la Marina de EE.?UU. realizará la recuperación.

La tripulación

  • Reid Wiseman – comandante, veterano de la ISS.
  • Victor Glover – piloto, aviador naval y participante de la misión Crew?1.
  • Christina Koch – especialista de misión, será la primera mujer en viajar alrededor de la Luna.
  • Jeremy Hansen – astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, responsable de operaciones de vuelo y sistemas.

Ventana de lanzamiento y cobertura

El despegue está programado a partir del 6 de febrero de 2026, con una ventana que se extenderá varios días. Condiciones climáticas adversas o anomalías técnicas pueden posponer el intento, pero la NASA transmitirá el evento en vivo por su canal oficial de YouTube.

Importancia para el futuro de la exploración espacial

Artemis?II es la prueba de concepto definitiva para el regreso sostenido del ser humano a la Luna. Cada dato, cada maniobra y cada tecnología validada sentarán las bases para Artemis?III y posteriores misiones a Marte, marcando el inicio de una nueva era de exploración profunda.

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