El 23 de enero de 2026 la NASA lanzó Artemis?II, la primera misión con astronautas del programa que busca regresar a la Luna y allanar el camino para futuros alunizajes y misiones a Marte. La tripulación a bordo del Orion realizará maniobras orbitales, probará sistemas de soporte vital y recorrerá una trayectoria lunar de diez días.

La nave espacial **Orion** despegó el **23 de enero de 2026** desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) a bordo del cohete **Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) – configuración Bloque?1**. La misión Artemis?II es el primer vuelo tripulado del programa Artemis, diseñado para volver a la Luna después de los lanzamientos sin tripulación de Artemis?I (2022).

Tripulación y objetivo principal

Los cuatro astronautas a bordo son **Reid Wiseman**, **Victor Glover** y **Christina Koch** de la NASA, y **Jeremy Hansen** de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). El objetivo central es validar, con tripulación a bordo, que todos los sistemas críticos de la nave –propulsión, control de actitud, comunicaciones, navegación y soporte vital– funcionen según lo previsto en el entorno del espacio profundo.

Perfil orbital y maniobras clave

Tras el desprendimiento de los propulsores y del módulo de servicio, Orion ingresó a una órbita elíptica inicial de **185?×?2?250?km** (??115?×?1?400?mi). El primer encendido de la **Etapa de Propulsión Criogénica Intermedia (ICPS)** mantuvo la trayectoria y, después de una órbita de ~90?min, la ICPS elevó la nave a una órbita alta de **185?×?74?000?km** (??115?×?46?000?mi). Esta segunda órbita, de aproximadamente **23,5?horas**, le dio a Orion la velocidad necesaria para la **Inyección Translunar (TLI)** que la enviará rumbo a la Luna.

Pruebas de soporte vital y operaciones en microgravedad

Durante la fase orbital alrededor de la Tierra, los astronautas evaluarán el sistema de soporte vital que genera oxígeno, elimina dióxido de carbono y controla la humedad, además de probar su desempeño en los extremos de actividad (ejercicio) y reposo (sueño). Se cambiará del modo de traje espacial al modo de cabina, lo que permitirá confirmar la capacidad del sistema para soportar largas misiones.

Comunicaciones y navegación

Orion volará brevemente fuera del alcance de los satélites GPS y de la red de seguimiento de la NASA, poniendo a prueba la **Red del Espacio Profundo (Deep Space Network)**, que será esencial para los futuros sobrevuelo lunar y la transferencia de datos e imágenes a la Tierra.

Trayectoria lunar y regreso

Después del encendido de la TLI, la nave realizará un sobrevuelo lunar de aproximadamente **4?días**, pasando por el lado alejado de la Luna a una distancia de **??7?400?km** (??4?600?mi). La trayectoria, diseñada bajo la gravedad de la Tierra?Luna, permite que Orion regrese sin necesidad de propulsión adicional: la gravedad terrestre lo atraerá de vuelta, completando una misión de **??10?días**.

Importancia para Artemis?III y más allá

Los datos obtenidos en Artemis?II servirán de referencia para la misión **Artemis?III**, que llevará a los astronautas a la superficie lunar y sentará las bases para la futura presencia humana en Marte. Asimismo, la misión demuestra la viabilidad de operaciones de proximidad, acoplamiento y desacoplamiento en órbita lunar, habilidades críticas para la construcción de una base permanente. Para más información consulte la nota original de la NASA: https://ciencia.nasa.gov/sistema-solar/artemis-ii-resumen-de-la-mision/

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