Un estudio basado en la cohorte nacional estadounidense revela que quienes reciben la vacuna contra el herpes zóster presentan menos inflamación, envejecimiento genético más lento y una puntuación global de envejecimiento biológico más favorable, efectos que persisten más allá de los primeros tres años.

En los últimos años la comunidad científica ha empezado a observar que algunas vacunas pueden brindar beneficios que van más allá de la prevención de infecciones específicas. Un nuevo trabajo, publicado en *The Journals of Gerontology*, se centra en la vacuna contra el herpes zóster – conocida popularmente como “culebrilla” – y su relación con el ritmo del envejecimiento biológico. **¿Qué es el herpes zóster y la vacuna?** El herpes zóster es la reactivación del virus varicela?zóster, que permanece latente en el organismo después de haber padecido varicela. La enfermedad se manifiesta con dolorosas erupciones cutáneas y, en algunos casos, con neuralgia crónica. En personas mayores, el riesgo de desarrollar zóster y sus complicaciones aumenta debido al deterioro del sistema inmunitario. La vacuna contra el herpes zóster se administra habitualmente a adultos mayores de 50 años y está indicada para reducir la incidencia y gravedad de la enfermedad. **Diseño del estudio** Los investigadores de la Escuela de Gerontología Davis, en la Universidad del Sur de California, analizaron datos del *Estudio de Salud y Jubilación* de Estados Unidos, una cohorte representativa que sigue a adultos mayores a lo largo del tiempo. La muestra incluyó a **3.884 personas mayores de 70 años**, a quienes se les tomaron muestras de sangre, estudios celulares y evaluaciones físicas para medir siete indicadores clave del deterioro biológico: 1. Inflamación sistémica 2. Función del sistema inmunitario (innato y adaptativo) 3. Parámetros hemodinámicos cardiovasculares 4. Señales de neurodegeneración 5. Envejecimiento a nivel genético 6. Otros marcadores celulares 7. Una puntuación compuesta que resume el estado general del envejecimiento biológico **Resultados principales** Los adultos que habían recibido la vacuna contra el herpes zóster mostraron: - **Niveles de inflamación más bajos**, lo que sugiere una reducción del estrés inflamatorio crónico. - **Envejecimiento genético más lento**, evidenciado por menores alteraciones en marcadores epigenéticos asociados con la edad. - **Una puntuación compuesta de envejecimiento biológico más favorable**, indicando un ritmo global de envejecimiento más lento. Estos efectos fueron más pronunciados durante los **primeros tres años** después de la vacunación, pero las mejoras persistieron más allá de ese período, lo que respalda la hipótesis de beneficios duraderos. **Implicaciones y futuro** Los autores destacan que la reducción de la inflamación sistémica podría mejorar la salud vascular, la presión arterial y la frecuencia cardíaca en reposo, factores estrechamente vinculados al envejecimiento cardiovascular. Además, la vacuna ya había sido asociada en estudios previos con una menor incidencia de demencia, reforzando la idea de un impacto amplio sobre el cerebro y el organismo. Sin embargo, los científicos señalan que todavía se desconocen los mecanismos biológicos exactos y subrayan la necesidad de estudios longitudinales adicionales para confirmar estos hallazgos y explorar su aplicación en estrategias de envejecimiento saludable. **Conclusión** Si futuros estudios corroboran estos resultados, la vacunación contra el herpes zóster podría convertirse en una herramienta de bajo costo y alto impacto dentro de los programas de prevención del envejecimiento, complementando hábitos como la actividad física y una alimentación equilibrada. *Fuentes:* https://www.eldia.com/nota/2026-2-1-2-48-43-cuando-prevenir-tambien-rejuvenece-una-vacuna-comun-podria-enlentecer-el-envejecimiento-temas; https://eldebate.com.ar/una-vacuna-contra-un-popular-virus-retrasa-el-envejecimiento-y-la-demencia/

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