La misión Artemis II, prevista para marzo de 2026, marcará el regreso del ser humano a la órbita lunar tras más de cinco décadas. La nave Orión, con capacidad para cuatro astronautas, ofrece comodidades inéditas como un inodoro privado y 30 minutos diarios de ejercicio, en un viaje de 1,1 millones de kilómetros.

Un Hogar en el Espacio Profundo

La humanidad se prepara para un hito histórico: el regreso del ser humano a las cercanías de la Luna. Prevista para marzo de 2026, la misión Artemis II será la primera tripulada en viajar al espacio profundo desde el programa Apolo, hace más de 50 años. A bordo de la nave espacial Orión, cuatro astronautas realizarán un viaje de aproximadamente 1,1 millones de kilómetros durante diez días, orbitando el satélite natural y regresando a la Tierra.

La tripulación, compuesta por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de la NASA) y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense), vivirá y trabajará dentro del módulo de tripulación. Este espacio, con un volumen habitable de 9,34 metros cúbicos, ofrece un 60% más de espacio que el módulo de mando del Apolo, equivalente al interior de dos minivans.

Desafíos Técnicos en Tierra: El Combustible Escurridizo

Aunque la misión promete ser un hito, el camino hacia el lanzamiento no ha estado exento de obstáculos. Según informa CNN, ingenieros de la NASA han enfrentado persistentes fugas de hidrógeno líquido durante las pruebas del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). Este combustible, elegido por su alta eficiencia y bajo peso, es notoriamente difícil de contener debido a que es el elemento más ligero del universo y tiende a escapar de cualquier recipiente. Las fugas, detectadas en la Torre de Servicio de Cola Umbilical, han obligado a reparaciones y nuevas pruebas para asegurar un lanzamiento seguro.

Comodidad y Rutina a Bordo

Durante la misión, la vida de los astronautas estará cuidadosamente planificada. El módulo de servicio de la nave proporcionará elementos esenciales como agua potable, nitrógeno y oxígeno para respirar.

Alimentación: Un menú fijo, diseñado en colaboración con científicos del Laboratorio de Sistemas de Alimentos Espaciales en Houston, satisfará las preferencias personales y necesidades nutricionales de la tripulación. La nave cuenta con un dispensador de agua y un calentador para rehidratar los alimentos.

Ejercicio Físico: Para contrarrestar los efectos de la falta de gravedad, cada astronauta dedicará 30 minutos diarios al ejercicio. A diferencia de la Estación Espacial Internacional, que cuenta con equipos de gran tamaño, Orión utiliza un compacto volante de inercia (flywheel) de solo 13,6 kilos, capaz de ofrecer una resistencia de hasta 180 kilos para entrenamientos aeróbicos y de resistencia.

Higiene y Salud en Microgravedad

Una de las mejoras más significativas respecto a las misiones Apolo es la zona de higiene con puertas para la privacidad. El baño, llamado Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), separa y ventila la orina hacia el exterior, mientras que las heces se almacenan para su eliminación al regreso. El kit médico a bordo incluirá desde artículos de primeros auxilios hasta herramientas de diagnóstico como un estetoscopio y un electrocardiograma, permitiendo consultas privadas con médicos en Tierra.

Descanso y Comunicaciones

A pesar de la apretada agenda, la tripulación tendrá ocho horas de sueño garantizadas. Los astronautas dormirán en sacos de dormir sujetos a las paredes. Para comunicarse con el control de misión y sus familias, usarán micrófonos, altavoces y auriculares, además de contar con tablets y ordenadores portátiles para procedimientos y entretenimiento.

Artemis II no solo es un viaje de exploración, sino el primer paso para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y allanar el camino para futuras misiones a Marte.

Fuentes:

• Europa Press
• CNN en Español