06/04/2026 09:15 - Salud
Cuidar la mente puede ser tan determinante como proteger el corazón o la piel. Diversos estudios recientes publicados en The Lancet y avalados por la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos demuestran que ciertos ejercicios cerebrales contribuyen a reducir el riesgo de demencia y favorecen el mantenimiento de la memoria, incluso en personas con predisposición genética.
Cuatro neurólogos consultados por la revista Parade coinciden en un punto clave: salir a caminar diariamente es el hábito más importante para mantener una buena memoria a partir de los 55 años. Según el doctor Joel Salinas, esta actividad aumenta los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro, una molécula que actúa como "fertilizante" para las neuronas.
El neurólogo Majid Fotuhi explica que el hipocampo -área clave para la memoria- es particularmente sensible al flujo sanguíneo. Caminar aumenta ese flujo y puede incluso incrementar ligeramente el tamaño del cerebro.
Un hallazgo científico reciente viene a cambiar la creencia de que hacer ejercicio es suficiente para proteger el cerebro. Investigadores que monitorizaron los movimientos de participantes durante una semana descubrieron algo preocupante:
Sin embargo, los escáneres cerebrales revelaron señales más marcadas de neurodegeneración, incluyendo un adelgazamiento acelerado del hipocampo. Este efecto fue aún más pronunciado en personas con el alelo APOE4, una variante genética que aumenta la vulnerabilidad al Alzheimer.
El doctor Douglas Scharre, director de la División de Neurología Cognitiva de la Universidad Estatal de Ohio, afirma que "aumentar las conexiones sinápticas ayuda a generar reservas" que preparan al cerebro ante desafíos futuros como accidentes cerebrovasculares o demencia.
| # | Hábito | Beneficio principal |
|---|---|---|
| 1 | Actividad física regular | Mejora circulación cerebral y protege estructura cerebral |
| 2 | Deportes sociales (tenis, pádel, fútbol) | Estimula toma de decisiones y refuerza lazos sociales |
| 3 | Socialización presencial | Fortalece conexiones neuronales y reduce aislamiento |
| 4 | Cálculos matemáticos mentales | Potencia memoria de trabajo y función ejecutiva |
| 5 | Aprender un idioma | Estimula flexibilidad cognitiva y crea nuevas conexiones |
| 6 | Juegos de lógica (crucigramas, sudoku, ajedrez) | Fortalece memoria verbal y percepción espacial |
| 7 | Música e instrumentos | Potencia memoria episódica y coordinación motora |
| 8 | Meditación (30 min diarios) | Reduce estrés y mejora concentración |
| 9 | Estimulación sensorial (cocinar, pintar, jardinería) | Reforzamiento multisenorial de la memoria |
| 10 | Dormir 7-8 horas | Eliminación de toxinas cerebrales y consolidación de recuerdos |
El doctor Zaldy S. Tan, director del Programa de Memoria y Envejecimiento del Sistema de Salud Cedars-Sinai, explica que la memoria combina distintos factores y que practicar cálculos mentales, juegos de rompecabezas o nuevos idiomas influye de forma diferenciada en la memoria episódica, visual, verbal o espacial.
La neurogénesis es la capacidad del cerebro de generar nuevas neuronas. Caminar a diario estimula este proceso en el hipocampo, la zona fundamental para crear recuerdos. El envejecimiento hace que el cerebro se encoja naturalmente, pero el ejercicio puede contrarrestar este efecto.
Personas con esta variante genética tienen mayor vulnerabilidad al Alzheimer. Los estudios demuestran que el deterioro por sedentarismo es más pronunciado en este grupo, por lo que romper los periodos de inactividad es aún más crucial para ellos.
La combinación y regularidad en la práctica de estos hábitos constituye una de las estrategias más eficaces para preservar la salud cerebral. Sin embargo, los especialistas enfatizan que estas recomendaciones no sustituyen la consulta médica y que ante síntomas persistentes de alteración de la memoria es esencial consultar a un profesional de salud.
Fuentes: The Lancet, Alzheimer's Association, Universidad Estatal de Ohio, Cedars-Sinai Health System
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones