27/06/2026 10:50 - Tecnologia
Una expedición de biología marina en aguas internacionales frente a la costa de Brasil ha descubierto 31 nuevas especies en solo dos semanas, un logro que los investigadores creen podría ser un récord mundial por la velocidad de identificación.
El hallazgo fue posible gracias a tecnología de vanguardia diseñada específicamente para la misión, incluyendo un microscopio confocal apodado "Squid" que permitió a los científicos observar por primera vez la estructura celular 3D de organismos vivos directamente a bordo del barco.
Los investigadores encontraron una extraordinaria variedad de criaturas en el océano medio, la zona entre el fondo marino y la superficie iluminada por el sol. Entre los hallazgos destacan:
La expedición, a bordo del buque de investigación Falkor (too) operado por el Schmidt Ocean Institute, se centró en el océano medio. Esta zona representa el 90% del espacio vital del planeta y es uno de los hábitats menos explorados de la Tierra.
La Dra. Karen Osborn, científica principal de la expedición del Smithsonian National Museum of Natural History, expresó su entusiasmo: "El océano medio está lleno de animales increíbles que no conocemos. Esta área no había sido explorada antes, así que había más oportunidades de encontrar nuevas especies".
El microscopio confocal "Squid" usa láseres para escanear detalles microscópicos de cómo están organizados los organismos.
"Podíamos ver células interactuando entre sí, intercambiando material y construyendo esqueletos. Y podíamos hacerlo en vivo en el barco, cuando usualmente toma un par de semanas de tinción y montaje", explicó Osborn.
Los hallazgos contribuyen a comprender la distribución de la vida en los océanos. Osborn comparó el océano con un "pastel de capas": es común encontrar las mismas especies a profundidades similares en lugares distantes como Japón y California.
Además, el océano medio juega un papel fundamental en el ciclo del carbono. Cada noche, criaturas que se ocultan en las profundidades durante el día ascienden a la superficie para alimentarse bajo el manto de la oscuridad. Este movimiento vertical tiene una influencia considerable en la captura de carbono por los océanos.
La expedición se produjo en un momento en que la administración Trump ha anunciado planes para desmantelar el Ocean Observatories Initiative, un sistema de observación de aguas profundas de $368 millones que utiliza más de 900 instrumentos para recopilar datos sobre la salud oceánica.
Osborn enfatizó la importancia de la colaboración científica: "Lo que la humanidad ha encontrado hasta ahora es solo la punta del iceberg. Hay una inmensa cantidad de vida ahí fuera resolviendo los desafíos de la vida de maneras inusuales. Imagina lo que podemos aprender de ellas cuando las entendamos mejor".
Fuentes: The Guardian | Schmidt Ocean Institute | Smithsonian National Museum of Natural History
Alfredo S. Quiroga
