23/07/2026 03:37 - Actualidad
Lors d'une journée qui restera gravée dans la mémoire des sauveteurs, quatre mineurs qui sont restés bloqués pendant trois nuits sous une tempête de neige extrême dans la province de Catamarca (nord-ouest de l'Argentine) ont été retrouvés vivants. Le miracle s'est produit dans le Salar del Hombre Muerto, l'un des déserts de sel les plus élevés au monde, situé dans le département d'Antofagasta de la Sierra, à plus de 4.500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La tempête, qui a balayé la région avec des températures allant jusqu'à -30 degrés Celsius et des vents dépassant les 140 kilomètres par heure, a enseveli sous quatre mètres de neige la camionnette dans laquelle les mineurs s'abritaient. Cependant, l'espoir, l'ingéniosité humaine et le travail d'équipe ont triomphé de l'adversité.
Selon des sources officielles citées par Infobae, lorsque le carburant s'est épuisé et que le signal Starlink a été perdu, les mineurs ont été confrontés à un dilemme extrême. Ils savaient que s'ils restaient dans le véhicule, qui mesurait deux mètres de haut et était recouvert par la neige, aucun équipement ne pourrait les détecter. Ils ont alors pris une décision courageuse : sortir à l'air libre et allumer un feu.
Deux d'entre eux sont restés près de la camionnette, tandis que les deux autres sont sortis chercher un signal avec un téléphone satellite qui n'avait qu'à peine 1% de batterie. Alfredo Medina, pompier volontaire de la ville de Santa María, a raconté à TN que l'un des mineurs a marché pendant les trois nuits à la recherche d'aide. Lorsque le 'vent blanc' (une tempête de neige si dense qu'elle réduit la visibilité à zéro) faisait rage, cet homme s'enterrait dans la neige pour survivre. 'Il avait ces connaissances en survie, ce qui lui a permis de survivre à tout cela', a expliqué Medina.
L'opération de sauvetage a mobilisé environ 60 personnes, 5 bulldozers, 10 camionnettes et une ambulance. Y ont participé des pompiers, la Vialidad Provincial (service des routes), la municipalité d'Antofagasta de las Sierras, des effectifs de police et des travailleurs d'entreprises minières telles que Rio Tinto et l'entreprise de construction Guido Moguetta.
L'équipe a également réussi à secourir des familles de touristes qui étaient restées bloquées dans la localité d'El Peñón, dont une famille avec des enfants de 5, 10 et 12 ans, et une autre avec un bébé de quelques mois. Le secrétaire général de l'Association des Ouvriers Miniers d'Argentine (AOMA), Gustavo Molina, a confirmé à El Doce que les mineurs sont 'lucides' et se remettent de leur hypothermie à l'hôpital d'Antofagasta de la Sierra.
Pour le sauveteur Alfredo Medina, il s'agit d'un 'miracle à fin heure' dans l'un des environnements les plus hostiles du pays.
Alfredo S. Quiroga
