Un verano histórico y desafiante
El verano boreal de 2026 está marcando récords en el Reino Unido. Con temperaturas que alcanzaron los 38.1°C en Kew Gardens y una quinta ola de calor azotando al país, el gobierno se ha visto obligado a tomar medidas urgentes. El primer ministro Andy Burnham ha presidió una reunión de emergencia del comité Cobra, advirtiendo que las condiciones extremas podrían prolongarse por varias semanas. Hasta la fecha, se han registrado 1,017 incendios forestales en Inglaterra y Gales, igualando el récord total del año anterior. Además, se estima que las olas de calor entre mayo y julio han costado a la economía británica más de £4.4 mil millones en pérdida de producción, según el thinktank Verdant.
El NHS mantiene la calma ante la "ola de verano"
A pesar de la presión sin precedentes, el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra ha demostrado una extraordinaria resiliencia. Durante julio de 2026, los servicios de emergencia (A&E) atendieron a un récord histórico de 2.5 millones de personas, marcando el tercer mes consecutivo más ocupado de la historia, impulsado por las dos olas de calor.
Aun así, el sistema ha mejorado sus tiempos de respuesta: el 75.4% de los pacientes fueron vistos, tratados o dados de alta dentro de las cuatro horas, superando el registro de junio. La secretaria de Salud, Yvette Cooper, ha ordenado al NHS que comience a planificar la presión del verano de la misma manera en que lo hace para el invierno, tras reportarse casi 3,000 muertes excesivas por el calor en mayo y junio.
Logros del NHS en medio del caos:
- La lista de espera general cayó a 7.27 millones de tratamientos pendientes en junio, pese a un récord de derivaciones.
- Se realizaron 2.65 millones de pruebas diagnósticas en junio, la cifra más alta jamás registrada en un solo mes.
- Las ambulancias respondieron 829,675 incidentes en julio y las llamadas al 999 aumentaron un 6.5% interanual.
Medidas del gobierno y política
El primer ministro Andy Burnham ha instado a todos los minoristas, grandes y pequeños, a retirar las parrillas desechables de sus estantes para prevenir más incendios forestales, una medida con la que ya han comenzado a colaborar los principales supermercados del Reino Unido.
En el ámbito legislativo, el gobierno también analizó el costo de prohibir los contratos de cero horas, lo que podría costar a las empresas entre £350 millones y £2.9 mil millones al año, aunque se estima un impacto central de £1.1 mil millones. La prohibición busca ofrecer mayor seguridad laboral a millones de trabajadores.
La curiosa elección de Clacton
Mientras el país lidia con el clima, la política vive una jornada inusual. Este 13 de agosto de 2026, se llevan a cabo elecciones parciales en la localidad costera de Clacton, donde el líder del partido Reform UK, Nigel Farage, se enfrenta a una papeleta récord de 34 candidatos.
Su principal oponente mediático es Count Binface, un candidato humorístico. Farage renunció a su escaño en julio para forzar estas elecciones, buscando que los votantes lo "exoneren" de las acusaciones de no haber declarado donaciones por £5 millones. Se ha informado que Farage gastó más de £10,000 en anuncios en redes sociales para esta contienda.