Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway sorprendieron al mundo al confesar que, desde la Estación Espacial Internacional (ISS), el espectáculo más impactante no son los eclipses ni los cometas, sino las auroras boreales y australes. La declaración fue realizada el miércoles 20 de agosto de 2026, tras casi seis meses de misión orbital.
Una experiencia que supera a los eclipses
Ambos astronautas explicaron que la posición de la estación les impidió observar el eclipse solar total de la semana pasada en toda su magnitud. Aun así, lograron ver un eclipse parcial y expresaron su intención de seguir también el eclipse lunar previsto para la próxima semana. “Esperamos lo mejor. Debería ser algo increíble”, dijo Hathaway en declaraciones recogidas por Associated Press.
Sin embargo, para Meir, los momentos más impactantes de la misión no han estado ligados a los eclipses, sino a las auroras boreales. La astronauta señaló que el Sol atraviesa la salida de su etapa de mayor actividad, una fase que vuelve más intensas y luminosas tanto a las auroras del hemisferio norte como a las del sur.
La aurora que sorprendió a la tripulación
Según detallaron, una eyección de plasma especialmente intensa procedente del Sol alteró la perspectiva habitual desde la órbita. En vez de aparecer a la distancia, cerca de las regiones polares, “la aurora verde danzante” surgió justo debajo de la tripulación. “Parecía una serpiente que se deslizaba justo debajo de nosotros, y fue algo realmente extraordinario”, afirmó Jessica Meir, comandante de la estación espacial. “Se podía ver la luz verde rebotando en la superficie blanca exterior de la estación espacial”.
La nota incluyó además una imagen de la aurora boreal, también conocida como luces del norte, observada sobre Canadá desde la estación cerca del punto más alto de su órbita. En primer plano, a la izquierda, se distinguen los principales paneles solares del complejo orbital. El crédito de la fotografía corresponde a la NASA.
Más allá de la observación del cielo
Meir relató que otra de sus experiencias favoritas en órbita ha sido la preparación de alimentos. La astronauta apareció con un delantal decorado con un gato espacial mientras probaba hojas de mostaza y col rizada cultivadas dentro de la estación. Esta semana participó además en el primer episodio de cocina de “Chez ISS”, junto a su compañero de tripulación Anil Menon, quien llevó un gorro de chef para la grabación. Menon llegó el mes pasado a bordo de una cápsula rusa y incluyó en su equipaje tanto el delantal como el gorro para ese programa culinario.
Entre los objetos personales de Meir también viajó un flautín. Con ese instrumento interpretó “The Stars and Stripes Forever”, de John Philip Sousa, junto a la Boston Pops el 4 de julio. Su intervención había sido pregrabada en el espacio. La astronauta mostró además una bufanda y unos pantalones acampanados violetas brillantes, una vestimenta mucho más informal que la del viaje anterior que realizó a la estación espacial. En esa misión previa formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina.
En el caso de Hathaway, la rutina a bordo pasa menos por la cocina o la música como desempeño personal, aunque el astronauta aseguró que el tiempo nunca sobra. “Siempre hay algo que hacer”, comentó. Entre esas actividades mencionó noches de karaoke durante los fines de semana, con guitarra y otros instrumentos musicales.
Detalles de la misión
La misión de Jessica Meir, bióloga marina, y de Jack Hathaway, capitana de la Armada, comenzó con su lanzamiento en febrero de 2026. Ambos regresarán a la Tierra en una nave de SpaceX una vez que llegue su relevo el próximo mes. La tripulación actual de la Estación Espacial Internacional está integrada por tres estadounidenses, tres rusos y un astronauta francés.
Para los amantes de la astronomía, este testimonio refuerza la idea de que las auroras son uno de los fenómenos más espectaculares del universo, y que desde la órbita terrestre se aprecian con una claridad y belleza incomparables.
Fuente: Infobae