Ce que signifie le nouveau décret
Le gouvernement national a élargi ce mardi 18 août 2026 le régime de secret militaire sur le programme d'incorporation des avions de combat F-16 à la Force aérienne argentine. Par le biais du décret 735/2026, publié au Journal officiel argentin (Boletín Oficial), l'exportation de matériel lié au système d'armes a été déclarée Secret militaire. Cela comprend les pièces constitutives des aéronefs, les moteurs, les pièces détachées, l'armement réel et d'entraînement, ainsi que les contrats additionnels pour les équipements et capacités complémentaires.
Selon les considérants de la norme, la sortie de ces composants vers l'étranger sera principalement liée à des tâches de maintenance et de mise à niveau, entre autres activités techniques. Cette décision intervient après que le 30 mars 2026 ont débuté les activités de vol du système sur la base de l'Área Material Río IV, dans la province de Córdoba.
Qu'est-ce que le secret militaire ?
Le secret militaire est une classification de sécurité qui protège les informations sensibles pour la Défense nationale. Il est régi par le décret 9390/1963, qui établit les niveaux de classification et les procédures pour protéger les données susceptibles de compromettre la sécurité de l'État. Sous ce régime, l'accès à l'information est strictement réservé au personnel autorisé, et sa divulgation peut entraîner des sanctions légales.
En Argentine, cette classification s'applique aux opérations militaires, aux acquisitions d'armement et aux technologies sensibles, un peu comme le secret-défense en France ou le confidential en anglais.
Une série de mesures depuis 2024
Cette nouvelle disposition s'ajoute à une série de normes qui, depuis 2024, ont protégé chaque étape du programme d'acquisition des 24 chasseurs F-16 achetés au Danemark pour un coût initial de 301 millions de dollars américains (avec un coût total estimé à environ 650 millions de dollars). Voici l'historique :
| Décret | Date | Portée |
|---|---|---|
| 370/2024 | Avril 2024 | A déclaré secret militaire l'opération contractuelle d'acquisition initiale du système d'armes. |
| 807/2024 | Septembre 2024 | A étendu la classification à la passation de contrats pour les travaux d'infrastructure (VI Brigade aérienne de Tandil et Área Material Río Cuarto) et à l'importation de matériel associé. |
| 1073/2024 | Décembre 2024 | A inclus les contrats additionnels pour équipements et capacités complémentaires, notamment les accords avec les États-Unis via le programme Foreign Military Sales et avec la Marine américaine. |
| 735/2026 | Août 2026 | Déclare secret militaire l'exportation de matériel (pièces, moteurs, armement) pour maintenance et mise à niveau. |
Détails de l'achat et du programme
L'Argentine a acheté au Danemark 24 avions F-16 pour moderniser sa capacité de combat après le retrait des Mirage en 2015. L'achat a été officialisé en avril 2024 et comprend quatre simulateurs de vol, huit moteurs et des pièces détachées garantis pendant cinq ans, ainsi que la formation des pilotes et des mécaniciens. L'accord a été possible grâce aux démarches de Washington auprès du Royaume-Uni.
Le premier lot de six chasseurs est arrivé dans le pays en décembre 2025, et le second lot de six est prévu pour la deuxième quinzaine de septembre 2026, plus tôt que prévu initialement. La totalité des 24 avions sera intégrée progressivement, avec les derniers prévus pour 2028.
En attendant, la VI Brigade aérienne de Tandil se prépare à devenir la base définitive des chasseurs, avec des travaux qui nécessiteront entre deux et deux ans et demi. Le budget 2026 prévoit 20 milliards de pesos argentins pour moderniser Tandil et Río Cuarto.
Les signataires de la mesure
Le décret 735/2026 porte la signature du président Javier Milei et du ministre de la Défense, le général de division Carlos Alberto Presti. La norme autorise la Secrétariat à la Stratégie et aux Affaires militaires du ministère de la Défense à mettre en œuvre les actes nécessaires pour concrétiser les exportations sous classification de secret.
Dans ses considérants, l'exécutif a rappelé que la loi sur la défense nationale établit comme objectif de garantir en permanence la souveraineté et l'indépendance du pays, son intégrité territoriale et sa capacité d'autodétermination, ainsi que de protéger la vie et la liberté des habitants.
Cette mesure vise à protéger les informations sensibles lors des opérations de maintenance qui nécessitent l'envoi de composants à l'étranger, une pratique courante dans les programmes de défense de haute complexité. Comme l'ont souligné des sources militaires, dans d'autres pays, ces informations sont également classifiées pour des raisons de sécurité nationale.