Il Regno Unito affronta la sua estate più calda della storia
Basato su report di The Guardian e The Guardian Environment.
Mercoledì 12 agosto 2026, il Primo Ministro britannico, Andy Burnham, ha presieduto una riunione di emergenza del comitato governativo Cobra (il comitato di risposta alle crisi del governo del Regno Unito) per affrontare l'estrema siccità e le alte temperature che colpiscono il Paese. Questo è il secondo incontro di questo tipo nell'anno e avviene nel mezzo della quinta ondata di calore dell'estate britannica.
Il Meteorological Office (Met Office, l'ufficio meteorologico nazionale del Regno Unito) ha riferito che il Paese ha raggiunto un nuovo record storico con 35 giorni di temperature superiori ai 30°C nel corso dell'anno, superando il record precedente di 34 giorni stabilito nel 1995. Sono previsti 33°C per mercoledì e fino a 38°C per giovedì.
Incendi boschivi e siccità generalizzata
Il Fire Brigades Union (FBU, il sindacato dei pompieri) ha avvertito di un 'estate senza precedenti' di incendi volatili. Secondo il National Fire Chiefs Council, i pompieri hanno risposto a più di 950 incendi boschivi in Inghilterra e Galles durante il 2026, con 185 solo nei primi 10 giorni di agosto e più di 450 a luglio. Attualmente, quasi tre quarti dell'Inghilterra e tutto il Galles si trovano in stato di siccità.
Un dato rivelatore della sfida istituzionale è che solo 20 dei 6.600 dipendenti del Defra (Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali) lavorano specificamente sull'adattamento climatico.
Come mantenere al sicuro neonati e bambini durante le ondate di calore
Con l'aumento delle temperature, il quotidiano britannico ha pubblicato una guida cruciale per proteggere i più vulnerabili. I bambini, in particolare quelli sotto i 5 anni, corrono un rischio maggiore rispetto agli adulti a causa di fattori biologici.
Perché i bambini sono più vulnerabili?
- L'ipotalamo immaturo: Questa regione del cervello agisce come il termostato del corpo. Nei bambini piccoli non è completamente sviluppata, quindi sudano meno e non percepiscono la sete in tempo.
- Maggiore assorbimento di calore: La loro taglia fisica più piccola dà loro un rapporto superficie-massa corporea maggiore rispetto agli adulti, assorbendo il calore più velocemente.
- Maggiore attività metabolica: Tendono a essere fisicamente più attivi e non dosano la loro energia, generando più calore interno.
Sfinimento da calore vs. Colpo di calore
Se un bambino sta troppo tempo al sole, può soffrire di sfinimento da calore: sudorazione eccessiva, pelle pallida e umida, vertigini, irritabilità, sete intensa, crampi o nausea. A questo punto è vitale trasferirlo all'ombra, idratarlo e rinfrescarlo con asciugamani umidi.
Se non si agisce, può evolversi in un colpo di calore, un'emergenza medica grave. I sintomi includono pelle calda, arrossata e secca, confusione, temperatura corporea superiore a 40°C e possibile perdita di conoscenza. Nei neonati, il surriscaldamento aumenta il rischio di Sindrome della Morte In Culla (SIDS).
Raccomandazioni degli esperti
La Dott.ssa Jessica Mee, esperta di fisiologia del calore presso l'Università di Worcester, suggerisce: mantenere una buona idratazione, favorire il riposo in zone fresche e ombreggiate, vestire i bambini con indumenti leggeri e larghi, e monitorare i segnali di affaticamento o vertigini.
Cure speciali per i neonati
- Avranno bisogno di extra poppate di latte materno o biberon.
- Non devono dormire nel passeggino, poiché può riscaldarsi e mancare d'aria.
- L'NHS (Servizio Sanitario Nazionale britannico) raccomanda di mantenere la stanza del neonato tra i 16°C e i 20°C.
- Se si usa un ventilatore, non puntarlo direttamente sul neonato; usarlo per far circolare l'aria. Se non c'è un ventilatore, applicare panni freschi e umidi.
Durante l'ondata di calore di giugno nel Regno Unito, un neonato su sei viveva in case surriscaldate, portando alcuni genitori ad affittare camere d'albergo con aria condizionata per proteggere i propri figli.