La India activó de inmediato medidas sanitarias tras confirmar cinco contagios del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, cerca de Calcuta. El brote, que afecta a personal de salud, ha generado aislamiento de contactos, pruebas a 180 personas y la puesta en marcha de estrictos protocolos de bioseguridad ante una enfermedad con letalidad entre 40% y 75% y sin vacuna disponible.

Confirmación de los casos y respuesta inmediata

El 26 de enero de 2026 la Secretaría de Salud de Bengala Occidental informó la detección de cinco casos del virus Nipah en el Hospital Narayana Multispecialty, localizado a las afueras de Calcuta. Los contagios corresponden a un médico, una enfermera y tres trabajadores del centro hospitalario.

Ante la gravedad del patógeno, las autoridades activaron protocolos de emergencia: aislamiento inmediato de los pacientes, monitoreo continuo de 20 contactos de alto riesgo y la realización de pruebas diagnósticas a 180 personas, en su mayoría personal sanitario y familiares de los casos.

Características del virus Nipah

El virus Nipah es un patógeno zoonótico perteneciente a la familia de los henipavirus. Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros del sudeste asiático, aunque también puede transmitirse a través de cerdos infectados o mediante contacto directo con fluidos de personas enfermas.

Los brotes humanos suelen iniciar con síntomas inespecíficos como fiebre alta, dolor de cabeza, malestar muscular y dolor de garganta, para luego progresar rápidamente a insuficiencia respiratoria aguda y encefalitis. La tasa de letalidad se sitúa entre 40% y 75% según la OMS.

Antecedentes y contexto epidemiológico

El virus fue identificado por primera vez en 1998 durante un brote entre criadores de cerdos en Malasia y Singapur. Desde entonces se han registrado episodios esporádicos en India, Bangladesh y el estado indio de Kerala, con brotes más frecuentes desde 2018.

La OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) lo incluyen entre los patógenos prioritarios por su alto potencial epidémico y ausencia de tratamientos antivirales o vacunas aprobadas.

Medidas de prevención y desafíos

Expertos como el Dr. Rajeev Jayadevan, expresidente de la Asociación Médica de India, recomiendan evitar el contacto con murciélagos y cerdos, así como no consumir savia cruda de palma datilera. En los hospitales se refuerzan las normas de bioseguridad, uso de equipo de protección personal y aislamiento de casos sospechosos.

El brote subraya la vulnerabilidad de los sistemas de salud frente a enfermedades emergentes y la necesidad de una estrecha coordinación entre autoridades sanitarias y veterinarias para prevenir futuras crisis.

Fuentes: Infobae y Perfil.