El Gobierno de Río Negro, mediante el Decreto 32/26, adjudicó a Pan American Energy (PAE) la exploración del bloque hidrocarburífero Cinco Saltos Sur, en la cuenca neuquina. La compañía invertirá 8.584.200 dólares en los próximos dos años, con un plan que incluye estudios geológicos, geofísicos y la perforación de un pozo vertical?horizontal de 5.000 metros, para evaluar el potencial productivo del área que no tiene actividad desde 1979.

Adjudicación y marco legal

El 26 de enero de 2026, a través del Decreto 32/26, el Gobierno de la provincia de Río Negro otorgó a Pan American Energy (PAE) el permiso de exploración del bloque “Cinco Saltos Sur”. La asignación se realizó luego del Concurso Público Nacional e Internacional Nº?01/25, donde la propuesta técnica?económica de PAE resultó la más competitiva.

Características del bloque

• Superficie: 252 km².
• Ubicación: sector norte del Alto Valle, incluye parte del Lago Pellegrini y áreas sensibles como Perilago y El Arroyón.
• Historial: última perforación registrada en 1979, sin actividad productiva desde entonces.

Plan de trabajo y financiamiento

PAE se comprometió a invertir USD?8.584.200 durante los próximos dos años, equivalentes a 1.716 unidades de trabajo. Además, pagará USD?429.210 como Aporte de Infraestructura (aprox. 5?% del total). El programa de exploración consta de tres fases:

1. Fase preliminar: estudios geológicos y geofísicos.
2. Fase de perforación: pozo vertical de al menos 3.000 metros que alcanzará la formación Vaca Muerta, seguido de una rama horizontal de 2.000 metros.
3. Fase de evaluación: análisis técnico?económico de los datos obtenidos.

De obtener resultados positivos, el proyecto podría escalar a una etapa de desarrollo con hasta 147 pozos horizontales en la zona.

Compromisos ambientales

Todos los trabajos deberán cumplir con un Estudio de Sensibilidad Ambiental y Social que cubra las áreas de Perilago, El Arroyón y las zonas habitadas, bajo la supervisión de la Secretaría de Ambiente y el Departamento Provincial de Aguas. Se incluirán planes de contingencia y medidas de protección de recursos hídricos.

Contexto regional

Con esta adjudicación, Río Negro cuenta ya con cinco áreas con objetivo no convencional vinculadas a Vaca Muerta: una concesión de explotación y cuatro permisos exploratorios (incluyendo Confluencia Norte y Sur y Cinco Saltos Norte). La secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya, declaró que la medida forma parte de una política sostenida para ampliar la frontera de exploración de hidrocarburos no convencionales en la provincia.

Importancia estratégica

Vaca Muerta sigue consolidándose como el motor energético de Argentina, y la incorporación de bloques como Cinco Saltos Sur refuerza la capacidad de producción futura, diversificando la oferta y potenciando la inversión internacional en la cuenca neuquina.

Fuente: https://mase.lmneuquen.com/rio-negro-adjudico-pae-la-exploracion-cinco-saltos-sur-una-inversion-usd-858-millones-n1226042