25/06/2026 10:37 - Deportes
Il 24 giugno 2026 sarà ricordato per sempre nelle case di Johannesburg, Città del Capo e Pretoria. Per la prima volta nella sua storia, il Sudafrica si qualifica agli ottavi di finale di una Coppa del Mondo, un traguardo che eludeva la nazione africana da decenni. La vittoria per 1-0 sulla Corea del Sud nello splendido stadio di Monterrey (Messico) ha mandato in estasi milioni di tifosi in tutto il continente africano.
Monterrey è una città messicana situata al nord del paese, vicino al confine con gli Stati Uniti. È una delle sedi della Coppa del Mondo 2026, un torneo che per la prima volta nella storia si gioca in tre nazioni: Messico, Stati Uniti e Canada. Il clima caldo e umido di Monterrey ha giocato un ruolo importante nelle partite del Gruppo A.
Il giovane attaccante Thapelo Maseko è diventato l'idolo di una nazione intera. Il suo gol, arrivato in un momento decisivo della partita, ha sbloccato un incontro equilibrato e ha permesso ai Bafana Bafana (soprannome della nazionale sudafricana, che significa "I ragazzi, i ragazzi" in lingua zulu) di scrivere la storia.
La determinazione mostrata dai sudafricani ha impressionato gli osservatori: una squadra che non si è mai arresa, che ha creduto in ogni pallone e che ora può guardare avanti con orgoglio.
Per la Corea del Sud arriva una delusione cocente. Il tecnico Myung Bo Hong, leggenda del calcio coreano che ha giocato ben 4 Mondiali da calciatore, non ha cercato scuse: "Dei tre incontri, quello di oggi è stato il peggiore. I nostri giocatori erano pronti per vincere, ma assumo io la responsabilità perché sono il leader di questo gruppo".
I coreani chiudono il Gruppo A al terzo posto con 3 punti, frutto di una vittoria sulla Repubblica Ceca (2-1) e due sconfitte contro Messico (0-1) e appunto Sudafrica (0-1).
| Pos. | Nazione | Punti | Differenza reti | Stato |
|---|---|---|---|---|
| 1° | 🇲🇽 Messico | 9 | +9 | Qualificato |
| 2° | 🇿🇦 Sudafrica | 4 | +1 | Qualificato |
| 3° | 🇰🇷 Corea del Sud | 3 | -1 | Eliminato |
| 4° | 🇨🇿 Repubblica Ceca | 0 | -9 | Eliminato |
La nazionale messicana ha compiuto un'impresa straordinaria: 9 punti su 9 disponibili. Nella storia dei Mondiali, ottenere il "punteggio ideale" (tre vittorie su tre partite) è un traguardo che il Tricolor non aveva mai raggiunto prima.
Nell'ultima partita del girone, il Messico ha travolto la Repubblica Ceca per 3-0 con reti di Mateo Chávez, Julián Quiñones e Álvaro Fidalgo. A 78 minuti dal termine è entrato il veterano portiere Memo Ochoa (39 anni), al suo sesto Mondiale: un record assoluto per un portiere messicano. La FIFA gli ha consegnato il Legacy Patch, il riconoscimento per i giocatori con più presenze mondiali.
🇲🇽 Messico: Come vincitore del Gruppo A, affronterà il secondo classificato del Gruppo F il 29 giugno 2026 a Houston (Stati Uniti).
🇿🇦 Sudafrica: Come secondo del Gruppo A, ha già l'avversario definito: affronterà il Canada (secondo del Gruppo F) il 29 giugno 2026 a Los Angeles.
È il primo incrocio degli ottavi di finale del Mondiale 2026 ad essere definito.
Visibilmente addolorato, l'allenatore della Corea del Sud non ha nascosto le emozioni dopo l'eliminazione:
"Gli errori ci hanno fatto perdere fiducia, soprattutto dopo il gol subito. È stato tutto negativo, davvero tutto negativo. Non posso dare colpe ad altri: sono il responsabile."
Sulle condizioni climatiche di Monterrey (caldo e umidità), Myung Bo Hong è stato chiaro: "Siamo arrivati un giorno prima della partita, sapevamo che il terzo incontro si sarebbe giocato a Monterrey e ci siamo preparati. Il clima è diverso rispetto a Guadalajara, potrebbe essere un fattore, ma siamo arrivati ben preparati."
Il Sudafrica si unisce ad altre nazionali africane che hanno raggiunto gli ottavi di finale nella storia dei Mondiali: Camerun (1990), Nigeria (1994, 1998), Senegal (2002), Ghana (2006, 2010), Algeria (2014) e Marocco (2022). Questa qualificazione rappresenta un passo avanti importante per il calcio africano e dimostra che il continente continua a crescere a livello mondiale.
Alfredo S. Quiroga
