08/07/2026 16:18 - Tecnologia
La exploración espacial sigue regalándonos momentos extraordinarios. La sonda Tianwen-2, de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA), alcanzó recientemente las proximidades del asteroide 2016HO3, también conocido como Kamo?oalewa. Este cuerpo celeste es considerado una 'miniluna' o cuasi-satélite de la Tierra.
Lanzada el 29 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, la nave ha recorrido aproximadamente 1.000 millones de kilómetros durante cerca de 400 días de viaje. Finalmente, el 2 de julio de 2026, la sonda se situó a tan solo 20 kilómetros del asteroide, lo suficientemente cerca para capturar su primera imagen inédita con un nivel de detalle nunca antes visto, tal como informaron Infobae y Clarín.
El nombre de este asteroide proviene de un canto hawaiano que designa un 'objeto oscilante en el cielo'. Con un diámetro estimado de entre 40 y 100 metros, podría ser el asteroide más pequeño jamás visitado por una nave espacial humana.
Aunque su órbita principal es alrededor del Sol, Kamo?oalewa bordea nuestro planeta en una trayectoria elíptica cada 45 años, lo que le otorga la rara categoría de cuasi-satélite. De hecho, es uno de los únicos siete que se sabe que orbitan la Tierra de esta manera. Pertenece a la clase de asteroides Apolo, y su proximidad a nuestro planeta ha despertado una enorme curiosidad científica.
| Fecha | Hito de Tianwen-2 |
|---|---|
| 29/05/2025 | Lanzamiento desde China |
| 06/06/2026 | Primera detección óptica del asteroide |
| 07/06/2026 | Maniobra de captura a 30.000 km |
| 19/06/2026 | Se acerca a 2.000 km del objetivo |
| 02/07/2026 | Toma de imágenes a solo 20 km |
| Fines de 2027 | Retorno planificado de las muestras |
La Tianwen-2 es la primera misión china destinada a recoger muestras de un asteroide y devolverlas a la Tierra. Durante su estancia de aproximadamente nueve meses en Kamo?oalewa, realizará observaciones detalladas de la forma, composición y estructura interna de la roca para preparar la recogida de muestras.
Pero la aventura no termina allí. Tras depositar su cápsula con las muestras de la 'miniluna' durante un sobrevuelo de la Tierra hacia finales de 2027, Tianwen-2 continuará su viaje hacia el cometa 311P, situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Este cometa destaca por su extraña cola de polvo de seis puntas, un misterio que los investigadores están ansiosos por resolver.
Este logro refuerza el creciente programa espacial de China, que ya cuenta con la estación Tiangong, el programa lunar Chang'e, la misión marciana Tianwen-1 y los preparativos para un alunizaje tripulado antes de 2030. ¡Un paso gigante para la humanidad y la ciencia!
Alfredo S. Quiroga
