08/07/2026 16:18 - Tecnologia
L'esplorazione spaziale continua a regalarci momenti straordinari. La sonda Tianwen-2, dell'Amministrazione Spaziale Nazionale Cinese (CNSA), ha recentemente raggiunto le vicinanze dell'asteroide 2016HO3, noto anche come Kamo'oalewa. Questo corpo celeste è considerato una 'miniluna' o quasi-satellite della Terra.
Lanciata il 29 maggio 2025 dal Centro di Lancio Satellitare di Xichang, la nave ha percorso circa 1 miliardo di chilometri in quasi 400 giorni di viaggio. Infine, il 2 luglio 2026, la sonda si è posizionata a soli 20 chilometri dall'asteroide, abbastanza vicino da catturare la sua prima immagine inedita con un livello di dettaglio mai visto prima, come hanno riferito Infobae e Clarín.
Il nome di questo asteroide deriva da un canto hawaiano che designa un 'oggetto oscillante nel cielo'. Con un diametro stimato tra 40 e 100 metri, potrebbe essere l'asteroide più piccolo mai visitato da una navicella spaziale umana.
Anche se la sua orbita principale è attorno al Sole, Kamo'oalewa costeggia il nostro pianeta in una traiettoria ellittica ogni 45 anni, conferendogli la rara categoria di quasi-satellite. In effetti, è uno dei soli sette che si sa orbitare la Terra in questo modo. Appartiene alla classe degli asteroidi Apollo, e la sua vicinanza al nostro pianeta ha destato un'enorme curiosità scientifica.
| Data | Tappa della Tianwen-2 |
|---|---|
| 29/05/2025 | Lancio dalla Cina |
| 06/06/2026 | Prima rilevazione ottica dell'asteroide |
| 07/06/2026 | Manovra di cattura a 30.000 km |
| 19/06/2026 | Si avvicina a 2.000 km dall'obiettivo |
| 02/07/2026 | Ripresa di immagini a soli 20 km |
| Fine 2027 | Ritorno previsto dei campioni |
La Tianwen-2 è la prima missione cinese destinata a raccogliere campioni da un asteroide e riportarli sulla Terra. Durante la sua permanenza di circa nove mesi su Kamo'oalewa, effettuerà osservazioni dettagliate della forma, composizione e struttura interna della roccia per preparare la raccolta dei campioni.
Ma l'avventura non finisce qui. Dopo aver depositato la sua capsula con i campioni della 'miniluna' durante un flyby della Terra verso la fine del 2027, Tianwen-2 continuerà il suo viaggio verso la cometa 311P, situata nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Questa cometa si distingue per la sua strana coda di polvere a sei punte, un mistero che i ricercatori sono ansiosi di risolvere.
Questo risultato rafforza il crescente programma spaziale della Cina, che vanta già la stazione Tiangong, il programma lunare Chang'e, la missione marziana Tianwen-1 e i preparativi per un allunaggio con equipaggio prima del 2030. Un passo da gigante per l'umanità e la scienza!
Alfredo S. Quiroga
