08/07/2026 16:18 - Tecnologia
Die Weltraumforschung schenkt uns weiterhin außergewöhnliche Momente. Die Sonde Tianwen-2 der Nationalen Raumfahrtverwaltung Chinas (CNSA, das chinesische Äquivalent zur NASA oder ESA) erreichte kürzlich die Nähe des Asteroiden 2016HO3, auch bekannt als Kamoʻoalewa. Dieser Himmelskörper gilt als 'Minimond' oder Quasi-Satellit der Erde. Ein Quasi-Satellit ist ein Objekt, das die Sonne umkreist, aber durch die Gravitation der Erde in deren Nähe bleibt und so scheinbar um unseren Planeten kreist.
Gestartet am 29. Mai 2025 vom Satellitenstartzentrum Xichang (in der Provinz Sichuan, China), hat das Raumschiff etwa 1 Milliarde Kilometer in rund 400 Tagen Reise zurückgelegt. Schließlich, am 2. Juli 2026, positionierte sich die Sonde nur 20 Kilometer vom Asteroiden entfernt – nah genug, um sein erstes unveröffentlichtes Bild mit einem nie dagewesenen Detailgrad zu erfassen, wie Infobae und Clarín berichteten.
Der Name dieses Asteroiden stammt aus einem hawaiianischen Gesang, der ein 'schwingendes Objekt am Himmel' bezeichnet. Mit einem geschätzten Durchmesser von 40 bis 100 Metern könnte es der kleinste Asteroid sein, der jemals von einem menschlichen Raumschiff besucht wurde.
Obwohl seine Hauptumlaufbahn um die Sonne verläuft, nähert sich Kamoʻoalewa unserem Planeten alle 45 Jahre auf einer elliptischen Bahn, was ihm die seltene Kategorie eines Quasi-Satelliten verleiht. Tatsächlich ist es einer der einzigen sieben bekannten Objekte, die auf diese Weise die Erde umkreisen. Er gehört zur Klasse der Apollo-Asteroiden, und seine Nähe zu unserem Planeten hat enorme wissenschaftliche Neugier geweckt.
| Datum | Meilenstein von Tianwen-2 |
|---|---|
| 29.05.2025 | Start in China |
| 06.06.2026 | Erste optische Erfassung des Asteroiden |
| 07.06.2026 | Einfangmanöver in 30.000 km |
| 19.06.2026 | Annäherung auf 2.000 km an das Ziel |
| 02.07.2026 | Bildaufnahme aus nur 20 km |
| Ende 2027 | Geplante Rückkehr der Proben |
Tianwen-2 ist die erste chinesische Mission, die darauf abzielt, Proben von einem Asteroiden zu sammeln und zur Erde zurückzubringen. Während ihres etwa neun Monate dauernden Aufenthalts auf Kamoʻoalewa wird sie detaillierte Beobachtungen der Form, Zusammensetzung und inneren Struktur des Gesteins durchführen, um die Probenentnahme vorzubereiten.
Aber das Abenteuer endet dort nicht. Nachdem sie ihre Kapsel mit den Proben des 'Minimonds' während eines Vorbeiflugs an der Erde gegen Ende 2027 abgeworfen hat, wird Tianwen-2 ihre Reise zum Kometen 311P fortsetzen, der sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter befindet. Dieser Komet sticht durch seinen seltsamen, sechszackigen Staubschwanz hervor, ein Rätsel, das die Forscher brennend interessiert zu lösen.
Dieser Erfolg stärkt das wachsende chinesische Raumfahrtprogramm, das bereits die Tiangong-Raumstation, das Mondprogramm Chang'e, die Marsmission Tianwen-1 und die Vorbereitungen für eine bemannte Mondlandung vor 2030 umfasst. Ein riesiger Schritt für die Menschheit und die Wissenschaft!
Alfredo S. Quiroga
