23/07/2026 09:27 - Internacionales
En la madrugada del 23 de julio de 2026, rebeldes hutíes atacaron con drones y misiles a dos petroleros saudíes, Encelia y Layla, mientras navegaban por el Mar Rojo. El ataque provocó incendios a bordo de las embarcaciones y representa la primera acción militar desde que el grupo yemení declarara un bloqueo marítimo el 21 de julio de 2026. La Autoridad General de Transporte de Arabia Saudita confirmó el incidente a través de la agencia de noticias oficial SPA, detallando que el buque Encelia sufrió un incendio en su proa, aunque la tripulación se encuentra a salvo. El portavoz militar hutí, Yahya Sarea, justificó la acción argumentando que las naves no acataron la prohibición de transitar por el estrecho de Bab el-Mandeb, un paso clave de apenas 29 kilómetros de ancho que conecta el Mar Rojo con el océano Índico.
El bloqueo hutí golpea directamente la ruta alternativa que Arabia Saudita utilizaba tras el cierre del estrecho de Ormuz, decretado por Irán en represalia a los ataques estadounidenses. El reino redirigió más del 70% de sus exportaciones de crudo hacia el puerto de Yanbu, sobre el Mar Rojo, embarcando más de cuatro millones de barriles diarios en las últimas semanas, según la consultora Kpler. Ante la amenaza, el tránsito por Bab el-Mandeb cayó un 34% (hasta 29 buques), y por Ormuz un 31% (solo 9 embarcaciones).
Los precios del crudo reaccionaron inmediatamente a la inestabilidad. El barril de Brent superó los 90,85 dólares, acercándose a los 97 dólares según proyecciones de mercado, mientras el WTI rondó los 84 dólares. Especialistas advierten que si las interrupciones se prolongan en ambos pasos marítimos, hasta un 25% de las rutas mundiales de suministro de petróleo podrían quedar comprometidas, afectando también a otros corredores energéticos sensibles como el oleoducto que conecta la cuenca del Caspio con el Mar Negro.
El 22 de julio de 2026, EE.UU. y Arabia Saudita firmaron el Acuerdo 123, un pacto de cooperación nuclear civil a 30 años. Suscrito por el secretario de Energía Chris Wright y su par saudí Abdulaziz bin Salman, el acuerdo permite el enriquecimiento de uranio para reactores civiles en territorio saudí. Aunque debe ser ratificado por el Congreso, abre una nueva dimensión en la alianza estratégica entre ambas naciones en medio de la conflictividad regional.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, advirtió que tomará medidas si los hutíes avanzan hacia un cierre total del Mar Rojo. Por su parte, Riad prometió proteger sus buques con todas las medidas necesarias, en un conflicto que se extiende desde 2015.
El ataque se enmarca en una represalia hutí por el endurecimiento de restricciones en zonas bajo su control y por los ataques aéreos que dañaron las pistas del aeropuerto de Saná la semana pasada, presuntamente para impedir el aterrizaje de un avión iraní. La estrategia del grupo rebelde, respaldado por Irán, busca convertir el suministro energético saudí en una palanca de presión mientras Riad estrecha vínculos estratégicos con Washington. Arabia Saudita exporta actualmente unos siete millones de barriles diarios, con ingresos que alcanzaron los 187.000 millones de dólares a finales de 2025.
Alfredo S. Quiroga
