La misión Crew?11 de la NASA, transportada por la cápsula SpaceX Dragon, volvió a la Tierra el 14 de enero tras un regreso anticipado por una urgencia médica. Fue la primera vez que una tripulación abandona la Estación Espacial Internacional antes de lo previsto por motivos de salud, lo que obligó a cancelar la primera caminata espacial del año y dejó a la EEI con solo tres astronautas a bordo.

Salida adelantada de la Crew?11

El 8 de enero de 2026 la NASA anunció que traería de regreso a la Tierra a los cuatro integrantes de la misión Crew?11 antes de la fecha programada, debido a un problema de salud inesperado en uno de los tripulantes. La agencia no reveló la identidad del astronauta afectado, pero confirmó que se encontraba en condición estable.

Detalles de la misión y la tripulación

La Crew?11 estuvo a bordo de la cápsula SpaceX Crew Dragon, que había partido del Centro Espacial Kennedy el 1 de agosto de 2025. Los cuatro astronautas fueron:

• Mike?Fincke (NASA)
• Zena?Cardman (NASA)
• Kimiya?Yui (JAXA – Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial)
• Oleg?Platonov (Roscosmos – Agencia Espacial Rusa)

Durante su estancia completaron 165 días en el laboratorio de la Estación Espacial Internacional (EEI) y 167 días en el espacio.

Desacople y amerizaje

La cápsula se desacopló de la EEI la noche del 13 de enero de 2026 y realizó una reentrada perfecta. A las 8:41?GMT (5:41?hora de Argentina) amerizó suavemente en el océano Pacífico, frente a la costa de San?Diego, California, bajo condiciones de mar calmado que facilitaron la recuperación.

Recuperación y retorno a tierra

Tras el amerizaje, la cápsula fue estabilizada por cuatro paracaídas y capturada por buques de recuperación. Aproximadamente 40 minutos después se abrieron las escotillas y los astronautas salieron en orden: primero el comandante Mike?Fincke a las 9:28?GMT (6:28?hora de Argentina), seguido por Zena?Cardman, Kimiya?Yui y Oleg?Platonov. Cada uno fue trasladado en camilla a helicópteros que los llevaron a instalaciones médicas para evaluaciones posteriores.

Impacto en la EEI y próximas misiones

El retorno anticipado obligó a cancelar la primera caminata espacial del año, programada para el 8 de enero, y dejó a la EEI con solo tres tripulantes – los cosmonautas rusos Sergey?Kud?Sverchkov y Sergey?Mikaev, y el astronauta estadounidense Chris?Williams. El ruso Sergey?Kud?Sverchkov asumió el mando del laboratorio orbital.

La siguiente misión de reemplazo, Crew?12, está prevista para su lanzamiento a mediados de febrero de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, llevando a bordo a la astronauta de la ESA Sophie?Adenot y a tres compañeros más, con el objetivo de restablecer la dotación habitual de siete astronautas a bordo de la EEI.

Importancia del hecho

Esta es la primera vez en la historia de la EEI que una tripulación regresa antes de tiempo por una emergencia médica, subrayando los límites de la atención sanitaria en órbita y la necesidad de protocolos de evacuación robustos para futuras misiones a la Luna y Marte.

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