Il contesto argentino: perché questi numeri?

L'Argentina, con la sua vasta geografia che spazia dalle regioni tropicali del nord fino alle terre prossime all'Antartide, presenta una particolare vulnerabilità al cancro della pelle. L'elevata incidenza è dovuta principalmente a due fattori:

• L'esposizione solare intensa: la cultura della spiaggia e delle attività all'aperto è molto diffusa tra gli argentini, che spesso sottovalutano i rischi dei raggi UV.
• Il buco dell'ozono: l'Argentina meridionale (Patagonia e Terra del Fuoco) si trova sotto l'area del buco dell'ozono antartico, che filtra meno i raggi UV nocivi.

Per i lettori italiani: l'Instituto Alexander Fleming menzionato nelle fonti è uno dei centri di ricerca oncologica più prestigiosi dell'America Latina, con sede a Buenos Aires. È un punto di riferimento per la diagnosi e il trattamento dei tumori in Argentina, simile all'Istituto Nazionale dei Tumori italiano.

Che cos'è il cancro della pelle?

Il cancro della pelle è la crescita anomala delle cellule negli strati cutanei, generalmente provocata dall'esposizione eccessiva ai raggi ultravioletti del sole o delle lampade abbronzanti. Esistono diversi tipi:

• Carcinoma basocellulare: il più frequente (circa il 70% dei casi), cresce lentamente e raramente si diffonde ad altri organi. Si manifesta come una lesione perlata o una ferita che non guarisce.
• Carcinoma spinocellulare: rappresenta circa il 20% dei casi, può diffondersi se non trattato tempestivamente. Appare come una lesione squamosa o crostosa.
• Melanoma: il più aggressivo e pericoloso. Rappresenta solo l'1% dei casi ma causa la maggior parte delle morti per cancro della pelle. Origina dai melanociti, le cellule che producono pigmento.