19/06/2026 03:20 - Economia
Vista aérea nocturna de una importante vía fluvil con barcos comerciales, barcazas y contenedores, iluminación portuaria industrial en ambas orillas
Le Ministère de l'Économie argentin a officiellement attribué la concession de la Voie Navigable Troncale (VNT) au consortium Jan De Nul-Servimagnus, mettant fin à la gestion publique de l'une des infrastructures les plus stratégiques d'Amérique du Sud. Cette décision, signée le 18 juin 2026, marque un tournant dans la politique économique du président Javier Milei, élu en 2023 avec un programme de libéralisation radicale de l'économie.
Le contrat sera signé dans un délai maximum de 30 jours et s'étendra sur 25 ans. L'infrastructure, située sur les rivières Paraná et Paraguay, constitue la principale route de sortie vers l'océan Atlantique pour les produits agricoles argentins.
La Hidrovía Paraná-Paraguay est un système fluvial naturel qui traverse cinq pays d'Amérique du Sud : Argentine, Bolivie, Brésil, Paraguay et Uruguay. C'est l'équivalent sud-américain du Rhin ou du Mississippi européen, mais avec un potentiel encore largement sous-exploité. L'Argentine, en aval du système, contrôle l'accès à l'océan.
L'Argentine est l'un des plus grands exportateurs mondiaux de produits agricoles. La Hidrovía (voie navigable en français) transporte environ 80% des exportations argentines, principalement des céréales (soja, maïs, blé), des huiles végétales et des sous-produits agro-industriels.
Les 30 ports du Grand Rosario — situés entre les villes de Villa Constitución et Timbúes dans la province de Santa Fe — constituent le premier complexe portuario agroexportateur au monde en 2025, avec près de 76 millions de tonnes embarquées. Rosario est une ville d'environ 1 million d'habitants, située à 300 km au nord-ouest de Buenos Aires, au cœur de la région agricole la plus productive du pays.
| Tronçon | Profondeur actuelle | Profondeur projetée |
|---|---|---|
| Zone Eaux Profondes - Timbúes | 34 pieds (10,4 m) | 42 pieds (12,8 m) |
| Timbúes - Santa Fe | Variable | 32 pieds (9,75 m) |
| Santa Fe - Confluence | 10 pieds (3 m) | 15 pieds (4,6 m) |
La Confluence est le point de rencontre des rivières Paraná et Paraguay, près de la ville de Corrientes. Source : Ministère de l'Économie argentin.
La décision a suscité des interrogations. L'entreprise belge Deme NV, concurrente de Jan De Nul, avait proposé un rabais de 17,4% sur les tarifs par rapport au cahier des charges de base. Jan De Nul, en revanche, a proposé exactement les tarifs minimums établis. Pourtant, le ministère a retenu Jan De Nul.
L'explication réside dans le système d'évaluation qui combine deux volets : technique (qualité du projet, capacité d'exécution, expérience) et économique (tarifs proposés).
Le processus a été auditée par la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (UNCTAD), organisme de l'ONU spécialisé dans le commerce international et le développement économique. L'UNCTAD a vérifié le respect des « bonnes pratiques internationales » à chaque étape de la procédure d'appel d'offres.
Le processus a reçu le soutien de multiples organisations du secteur privé argentin, qui représentent les intérêts des exportateurs de céréales et d'huiles :
Ces entités ont salué les « critères stricts de transparence publique » et ont souligné qu'aucune impugnation n'a été enregistrée de la part des entreprises participantes, ce qui témoigne de la régularité du processus.
Le Institut d'Études (IERAL) de la Fondation Méditerranéenne, un think-tank économique argentin de référence, souligne que le véritable potentiel de la Hidrovía se trouve en amont de la Confluence, vers le Haut Paraná. Dans cette région, la profondeur du fleuve (7 à 10 pieds, soit 2 à 3 mètres) et l'absence de balisage rendent la navigation nocturne difficile.
La Loi de Cabotage National (loi 19.492 de 1944) réserve le transport entre ports argentins aux navires de pavillon argentin, avec un équipage argentin. Cette loi protectionniste, conçue pour défendre la marine marchande nationale, a pour effet d'augmenter considérablement les coûts de transport fluvial.
Conséquence : plus de 90% du transport de marchandises dans le NEA (Nord-Est Argentin) se fait par camion, bien que le transport fluvial soit nettement plus économique et écologique.
1 tonne de carburant permet de transporter :
Le Paraguay, bien que confronté aux mêmes limitations de tirant d'eau, a développé la troisième flotte marchande au monde (après les États-Unis et la Chine), avec 3.850 navires et 55 ports fluviaux. Les clés de cette réussite :
Jan De Nul a déclaré des revenus annuels moyens de 626,4 millions USD, soit 10,31% de plus que les 567,8 millions USD projetés dans le modèle de référence du gouvernement argentin. À la fin de la concession, les revenus totaux sont estimés à 15,66 milliards USD.
Le contrat établit une marge bénéficiaire minimale de 6% sur les péages perçus et prévoit un système de contrôle permanent sur les investissements et la qualité du service. L'entreprise assume les risques commerciaux sans garantie de l'État argentin.
Cette concession représente une opportunité historique pour moderniser l'infrastructure logistique argentine et réduire les coûts d'exportation. Le maintien des tarifs les plus bas du marché, combiné à une amélioration des profondeurs du chenal, pourrait renforcer la compétitivité du secteur agricole argentin sur les marchés internationaux et attirer de nouveaux investissements dans les provinces du littoral.
Sources : Ministère de l'Économie argentin, Infobae, Infocampo, IERAL-Fondation Méditerranéenne, UNCTAD.
Alfredo S. Quiroga
