02/07/2026 09:11 - Turismo
Mientras gran parte del mundo lidia con el turismo masivo y las playas abarrotadas, existe un rincón del planeta que vive una realidad diametralmente opuesta. Kiribati, un archipiélago perdido en la inmensidad del océano Pacífico, fue reconocido por la Organización Mundial del Turismo (OMT) como el país menos visitado del mundo en 2026, con apenas 9.500 visitantes al año.
Hasta allí llegó Ramiro Cristofaro, un viajero de 33 años oriundo de Vicente López, provincia de Buenos Aires, que tras completar su vuelta al mundo en julio de 2025, recordó su paso por esta remota isla en 2024. "Fui el único turista que bajó del avión", relató el argentino en diálogo con Infobae.
Kiribati está compuesto por 32 atolones e islas coralinas dispersas sobre una superficie oceánica gigantesca, extendiéndose a lo largo de los cuatro hemisferios. Su capital, Tarawa, se encuentra a unos 4.000 kilómetros al suroeste de Hawái. Llegar hasta allí exige una auténtica odisea aérea que puede incluir escalas en Singapur, Los Ángeles, Fiyi o Hawái.
Cristofaro arribó desde Fiyi, pero advirtió que las aerolíneas en Oceanía dependen de rutas extranjeras con vuelos que operan solo una o dos veces por semana. Las tarifas para acortar tiempos de espera pueden dispararse hasta los 4.000 euros, superando fácilmente las 30 horas de viaje. "Si perdía el vuelo, podía quedar varado una semana o muchísimo más tiempo", advirtió el viajero, quien incluso debió acortar su estadía a dos días por la falta de combustible en otra isla del Pacífico.
¿Qué es un atolón? Es una isla coralina con forma de anillo que encierra una laguna interior, formada por la acumulación de coral sobre un volcán sumergido. Tarawa tiene una geografía tan singular como frágil: en algunos sectores, la distancia entre una costa y la otra es tan reducida que se puede ver el océano a ambos lados al mismo tiempo. "Hay lugares donde el ancho de la isla es de apenas diez metros. Es una locura", describió Ramiro.
Esta escasa altura sobre el nivel del mar convierte a Kiribati en uno de los países más vulnerables al cambio climático. Según el viajero, hay zonas que varias veces al año quedan bajo agua por las mareas, y ya se habla de reubicar población en otros países, aunque su gente, muy arraigada a su tierra, no desea irse.
Contrario a lo que uno podría imaginar, Kiribati no está preparado para el turismo: no hay resorts, guías ni agencias. De hecho, una de las imágenes que más sorprendió a Cristofaro fue la cantidad de contenedores marítimos abandonados por todas partes. Esto se debe a que el país importa gran parte de lo que consume pero exporta muy poco, por lo que los contenedores vacíos se quedan allí porque enviarlos de vuelta es más costoso que fabricar nuevos.
Además de su belleza natural, la isla guarda historia. Fue escenario de la Batalla de Tarawa en noviembre de 1943, entre fuerzas estadounidenses y japonesas, que dejó 6.400 muertos. Ocho décadas después, los vestigios siguen visibles: "La isla está llena de restos de guerra. Hay tanques, búnkeres, estructuras militares abandonadas. Podés caminar entre ellos y subirte a algunos", contó el viajero argentino.
Más allá de Tarawa, Kiribati alberga la Phoenix Islands Protected Area (PIPA), una reserva marina protegida de más de 408.000 kilómetros cuadrados declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hogar de cientos de especies marinas. También se encuentra Kiritimati (o Isla de Navidad), un destino privilegiado para la pesca deportiva.
La vida en Kiribati transcurre a otro ritmo. "Todo ocurre mucho más lento. La gente está sentada charlando, viviendo el día a día. No ves el ritmo frenético de las grandes ciudades", resumió Cristofaro, quien admite que no hay mucho para hacer más que sentarse a mirar el agua. Pero quizás ahí resida su mayor atractivo: la sensación de haber llegado a un rincón del planeta que permanece prácticamente intacto frente al avance del turismo global.
Alfredo S. Quiroga
