02/07/2026 09:11 - Turismo
Mentre gran parte del mondo combatte il turismo di massa e le spiagge affollate, esiste un angolo del pianeta che vive una realtà diametralmente opposta. Kiribati, un arcipelago sperduto nell'immensità dell'oceano Pacifico, è stato riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale del Turismo (OMT) come il Paese meno visitato del mondo nel 2026, con soli 9.500 visitatori l'anno.
Lì è arrivato Ramiro Cristofaro, un viaggiatore di 33 anni originario di Vicente López, un sobborgo della provincia di Buenos Aires, in Argentina. Dopo aver completato il suo giro del mondo a luglio del 2025, ha ricordato il suo passaggio su questa remota isola nel 2024. 'Sono stato l'unico turista a scendere dall'aereo', ha raccontato l'argentino in un'intervista con Infobae.
Kiribati è composto da 32 atolli e isole coralline disperse su una superficie oceanica gigantesca, estendendosi lungo i quattro emisferi. La sua capitale, Tarawa, si trova a circa 4.000 chilometri a sud-ovest delle Hawaii. Arrivarci richiede un'autentica odissea aerea che può includere scali a Singapore, Los Angeles, Figi o Hawaii.
Cristofaro è arrivato dalle Figi, ma ha avvertito che le compagnie aeree in Oceania dipendono da rotte straniere con voli che operano solo una o due volte a settimana. Le tariffe per ridurre i tempi di attesa possono salire fino a 4.000 euro, superando facilmente le 30 ore di viaggio. 'Se perdevo il volo, potevo rimanere bloccato per una settimana o molto più tempo', ha avvertito il viaggiatore, che ha persino dovuto accorciare il suo soggiorno a due giorni a causa della mancanza di carburante in un'altra isola del Pacifico.
Cos'è un atollo? È un'isola corallina a forma di anello che racchiude una laguna interna, formata dall'accumulo di corallo su un vulcano sommerso. Tarawa ha una geografia tanto singolare quanto fragile: in alcuni settori, la distanza tra una costa e l'altra è così ridotta che si può vedere l'oceano da entrambi i lati contemporaneamente. 'Ci sono posti dove la larghezza dell'isola è di soli dieci metri. È una pazzia', ha descritto Ramiro.
Questa scarsa altezza sul livello del mare rende Kiribati uno dei Paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici. Secondo il viaggiatore, ci sono zone che diverse volte l'anno finiscono sott'acqua a causa delle maree, e si parla già di ricollocare la popolazione in altri Paesi, sebbene la sua gente, molto legata alla terra, non voglia andarsene.
Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, Kiribati non è preparato per il turismo: non ci sono resort, guide o agenzie. In effetti, una delle immagini che ha sorpreso di più Cristofaro è stata la quantità di container marittimi abbandonati ovunque. Questo accade perché il Paese importa gran parte di ciò che consuma ma esporta molto poco, quindi i container vuoti rimangono lì perché rispedirli indietro costa più che fabbricarne di nuovi.
Oltre alla sua bellezza naturale, l'isola custodisce la storia. È stata teatro della Battaglia di Tarawa nel novembre del 1943, tra le forze statunitensi e giapponesi, che ha lasciato 6.400 morti. Ottant'anni dopo, i resti sono ancora visibili: 'L'isola è piena di resti di guerra. Ci sono carri armati, bunker, strutture militari abbandonate. Puoi camminare tra loro e salire su alcuni', ha raccontato il viaggiatore argentino.
Oltre a Tarawa, Kiribati ospita la Phoenix Islands Protected Area (PIPA), un'area marina protetta di oltre 408.000 chilometri quadrati dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, dimora di centinaia di specie marine. Si trova anche Kiritimati (o Isola di Natale), una destinazione privilegiata per la pesca sportiva.
La vita a Kiribati scorre a un altro ritmo. 'Tutto accade molto più lentamente. La gente è seduta a chiacchierare, vivendo giorno per giorno. Non vedi il ritmo frenetico delle grandi città', ha riassunto Cristofaro, che ammette non ci sia molto da fare oltre a sedersi a guardare l'acqua. Ma forse lì risiede il suo maggiore fascino: la sensazione di essere arrivati in un angolo del pianeta che rimane praticamente intatto di fronte all'avanzata del turismo globale.
Alfredo S. Quiroga
