La NASA acelera la construcción de una Base Lunar
La NASA está acelerando la construcción de una Base Lunar cerca del Polo Sur, apoyándose en una red de módulos de aterrizaje comerciales que diversas compañías deben entregar para 2028 como base de una presencia sostenida en la superficie, según informó la agencia el 4 de agosto de 2026.
La primera fase del plan se extiende hasta 2029 e incluye más de 20 aterrizajes robóticos. Estas misiones desplegarán instrumentos científicos, probarán tecnologías y comenzarán a ensamblar la infraestructura necesaria antes de la llegada de astronautas. Las entregas recurrentes se enmarcan en la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, conocida como CLPS, que busca construir una cadena de suministro fiable hacia la Luna.
Las empresas que lideran el desafío
- Blue Origin: Avanza con el módulo Blue Moon MK1 (misión Endurance), que ya completó pruebas en vacío térmico en el Centro Espacial Johnson.
- Firefly Aerospace: Desarrolla la misión Blue Ghost 2, diseñada para operar en la cara oculta de la Luna, lo que sería el primer alunizaje de EE.UU. en esa región.
- Intuitive Machines: Prepara la misión IM-3, que explorará la anomalía magnética Reiner Gamma e incorporará el satélite de retransmisión Altus-1.
- Voyager Technologies: Somete a prueba el módulo Griffin-1, que transportará el rover Astrolab FLIP y está previsto para fines de 2026.
El programa CLPS y la logística
El programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) permite a la NASA contratar a empresas privadas para llevar cargas útiles a la superficie lunar. Esto aumenta la frecuencia de misiones y abarata costos, repartiendo el riesgo entre varios proveedores. Una base lunar no se construye con una sola misión heroica, sino con entregas fiables y repetidas.
Las tres fases de la Moon Base
Carlos García-Galán, responsable español del programa Moon Base de la NASA, destacó que el proyecto se desarrollará en tres fases para garantizar una presencia humana permanente:
| Fase | Período | Objetivo |
|---|---|---|
| 1 | Hasta 2028 | Pruebas de fiabilidad y validación de tecnologías. |
| 2 | 2029 - 2032 | Construcción de la infraestructura lunar. |
| 3 | A partir de 2032 | Desarrollo de los módulos habitables de la Base Lunar. |
García-Galán reconoció un retraso en el programa Artemis debido a problemas técnicos y desafíos con los nuevos sistemas de combustible, pero consideró que el impulso privado ha dado las condiciones necesarias para pensar en una presencia permanente en la Luna como paso previo a llegar a Marte.
Reutilización de tecnología
La NASA también trabaja con Northrop Grumman en tres cargas útiles de demostración tecnológica que reutilizan hardware de energía y aviónica creado para el módulo HALO del programa Gateway. La agencia cambió su estrategia para priorizar las operaciones de superficie, ensayando sistemas capaces de sobrevivir a la noche lunar y resistir condiciones extremas, un hito crucial para el futuro de la humanidad en el espacio.