Des vacances qui enflamment la polémique
Le 14 août 2026, le magazine Paris Match publie des photographies montrant le président français Emmanuel Macron sillonner les eaux de la Méditerranée à bord d'un jet-ski et pratiquer le surf foil, une discipline où la planche s'élève au-dessus de l'eau grâce à une aile sous-marine. Ces images, prises à la résidence présidentielle d'été du fort de Brégançon, sur la Côte d'Azur, sont diffusées alors que la France traverse une saison extrême : cinq vagues de chaleur, une sécheresse sévère et des incendies historiques, considérés comme les pires depuis 1949.
La une du magazine, montrant Macron profiter de ses derniers jours de repos avant de quitter l'Élysée en 2027, est immédiatement critiquée par l'opposition. La cheffe écologiste Marine Tondelier, candidate à l'élection présidentielle, ironise sur le réseau X : « Avez-vous vu mon énorme jet-ski, comme il va vite ? », ajoutant : « En plein été apocalyptique, notre président s'offre un publireportage de ses vacances ». Tondelier souligne également que le pays a subi « des milliers de morts » à cause des canicules et des incendies historiques.
« Pendant que la France brûle et qu'une partie des Français n'a pas pu partir en vacances, le président s'amuse sur un jet-ski. Est-ce le message ? C'est toute une réussite. »
Critiques de tout l'arc politique
Le dirigeant socialiste Olivier Faure s'est joint aux critiques avec un message sur X. Du côté du Parti Communiste, le sénateur Pierre Ouzoulias qualifie les images d'« indécentes » et déclare qu'il aurait préféré voir le chef de l'État « dans un camion de pompiers aidant à éteindre le feu ».
Même l'extrême droite s'est exprimée. La députée du Rassemblement National Edwige Diaz déclare à Franceinfo comprendre que les images « aient pu choquer », mais estime qu'il y a « des sujets plus importants » et qu'elle préfère que Macron « soit efficace toute l'année ».
La réponse de l'Élysée
De l'entourage présidentiel, on tente de minimiser la controverse. Ils assurent que le photographe n'a eu aucun accès autorisé pour réaliser ce reportage, rappelant que depuis l'arrivée de Macron au pouvoir en 2017, des photos non autorisées de ses vacances sont publiées chaque été. L'article accompagnant les images précise que, malgré les activités de loisir, Macron passe une grande partie de la journée au téléphone et dispose à Brégançon d'un bureau pour continuer ses fonctions.
Un déjà-vu : la polémique de 2022
Cet épisode ravive le souvenir d'une controverse presque identique survenue en août 2022. À cette époque, Macron avait également été photographié sur un jet-ski alors que la France luttait contre des incendies dévastateurs et subissait une forte canicule. Les images avaient fait grand bruit car, quelques semaines plus tôt, le président avait demandé aux Français un « effort de solidarité » pour réduire la consommation d'énergie, en pleine crise liée à l'invasion russe de l'Ukraine. La députée écologiste Sandrine Rousseau avait affirmé que ces images prouvaient que Macron « ne comprend pas le changement climatique ». Les jets-skis consommant bien plus de carburant qu'une voiture familiale, cela a alimenté les accusations d'« éco-hypocrisie ».
Contexte : un été extrême
La France vit l'un des étés les plus rudes de son histoire récente. Le pays a enregistré cinq vagues de chaleur laissant des milliers de morts (les autorités n'ont pas donné de chiffres officiels, mais les services de santé font état d'un excès de mortalité). La sécheresse touche une grande partie du territoire et les incendies ont ravagé des milliers d'hectares, notamment en Gironde, où l'incendie a été qualifié de pire depuis 1949. L'image du président profitant d'activités nautiques de luxe contraste avec la réalité de nombreux citoyens.
Un président sous scrutiny
Malgré les critiques, Macron a vu son image s'améliorer légèrement ces derniers mois. Selon un sondage Elabe pour Les Echos, son soutien a grimpé à 24%, cinq points de plus qu'en janvier. Un autre sondage CSA le place à 28%. Les Français saluent son rôle international, comme dans la crise en Iran ou le conflit en Ukraine. Cependant, il reste l'un des présidents les moins bien évalués de la Ve République. À huit mois de la présidentielle, ces vacances sont les dernières de son mandat, et l'épisode du jet-ski pourrait peser sur son héritage, bien que son engagement sur la scène internationale continue d'inspirer un soutien croissant.