Un accident mortel lors d'un safari
Mercredi 19 août 2026, un hélicoptère Eurocopter EC130 B4 (immatriculation 5Y-GYM), opéré par Lady Lori Helicopters, s'est écrasé sur le mont Ololokwe, dans le comté de Samburu, au Kenya. L'appareil, qui transportait six passagers et un pilote, effectuait une liaison entre la Réserve naturelle de Loisaba et la région d'Ewaso Nyiro, une zone réputée pour ses safaris de luxe.
Selon l'Autorité de l'aviation civile kényane (KCAA), le crash s'est produit à 09h13 heure locale (06h13 GMT) dans une zone rocheuse et escarpée. Les secours ont été entravés par le relief difficile et un incendie s'est déclaré après l'impact. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre une épaisse colonne de fumée noire s'élevant du site. «Je confirme qu'il n'y a aucun survivant », a déclaré une source aéronautique citée par l'AFP.
L'Équateur perd un homme clé du gouvernement
Le gouvernement équatorien a confirmé le décès de Michele Sensi-Contugi Ycaza, 44 ans, directeur général du Centre National de Renseignement (CNI) depuis janvier 2024, et de son épouse, la créatrice Stephany Hollihan Vásconez, 42 ans.
Sensi-Contugi, fils d'un père italien et d'une mère équatorienne, était un proche du président Daniel Noboa. Avant sa nomination, ce millionnaire de l'industrie textile avait été ministre du Gouvernement. Sa disparition porte un coup dur à l'exécutif équatorien, confronté à l'une des plus graves crises sécuritaires de son histoire, avec l'expansion des cartels et de la violence.
Quant à Stephany Hollihan, elle était une célébrité de la mode et une amie personnelle de la première dame, Lavinia Valbonesi, qui portait souvent ses créations. Elle possédait la double nationalité équatorienne et américaine.
| Nom | Âge | Nationalité | Rôle |
|---|---|---|---|
| Michele Sensi-Contugi | 44 | Équatorienne | Directeur du CNI de l'Équateur |
| Stephany Hollihan Vásconez | 42 | Équatorienne / Américaine | Créatrice de mode |
| José Alberto Suárez | 55 | Américaine | Président de Telemundo Floride |
| Roger Duarte | 42 | Américaine | Homme d'affaires à Miami |
| Trois autres personnes | NC | Américaine | Passagers non identifiés publiquement |
Le Département d'État américain a confirmé que cinq ressortissants américains se trouvaient à bord. L'ambassade des États-Unis au Kenya est en contact avec les autorités locales et apporte son aide consulaire aux familles.
Le groupe était en safari de luxe organisé par la compagnie &Beyond.
Une perte pour le journalisme
Parmi les victimes, José Alberto Suárez, 55 ans, président-directeur général de trois chaînes locales de Telemundo en Floride : Orlando (Telemundo 31), Tampa (Telemundo 49) et Fort Myers-Naples (WWDT). Depuis 2024, il dirigeait ces stations, fort de plus de 25 ans de carrière dans les médias, avec des passages à Sacramento, Las Vegas, Fresno, Salt Lake City et San Antonio.
Telemundo l'a décrit comme un «collègue d'exception», mettant en avant son énergie, son humour et sa gentillesse. César Conde, président exécutif de NBCUniversal News Group, a déclaré : «José était un aîné pour beaucoup, avec un impact bien au-delà des stations qu'il dirigeait.»
Les autorités lancent une enquête
L'enquête est prise en charge par le Département d'enquête sur les accidents aériens (AAID) du ministère des Routes et des Transports du Kenya. La cause de la chute n'est pas encore connue. Les conditions météorologiques, le registre d'entretien de l'appareil et son état technique seront examinés.
En parallèle, la compagnie kényane Tropic Air Kenya a envoyé deux hélicoptères pour soutenir les recherches, tandis que la Croix-Rouge du Kenya a mobilisé des équipes d'urgence pour accéder au site accidenté.
Réactions officielles
La vice-présidente équatorienne María José Pinto a exprimé sa tristesse sur X : « Aujourd'hui est un jour très triste et douloureux. Il y a des moments où les mots ne suffisent pas pour comprendre une perte aussi inattendue.»
Le ministre Roberto Luque a ajouté : « Michele et Stephany sont partis trop tôt. Mes pensées vont à leur famille, notamment leurs enfants et leurs parents.»
Dans la journée, le président Daniel Noboa a nommé par décret Luis Carlos Ávila Chávez comme nouveau directeur général intérimaire du CNI, saluant la «vocation du service public, le dévouement, la loyauté et l'engagement» de Sensi-Contugi.
L'Équateur pleure l'un de ses principaux stratégistes dans la lutte contre le crime organisé, alors que le pays est confronté à une crise de sécurité sans précédent.