Expertos de la Universidad de Stanford revelan cinco hábitos esenciales que toda persona debe incorporar antes de los 40 años para proteger su salud física y mental a largo plazo, con recomendaciones prácticas de ejercicio, cardio, alimentación, sueño y gestión del estrés.

Introducción

Según profesores de la Universidad de Stanford – Michael Fredericson, Abby King, Clete Kushida y David Spiegel – las decisiones que tomamos entre los 20 y 30 años son la base de nuestra salud futura. Adoptar hábitos saludables en esta etapa funciona como una inversión que previene enfermedades y mejora el bienestar integral.

1. Entrenamiento de fuerza

Fredericson destaca la importancia del ejercicio de fuerza durante la juventud, cuando la masa ósea y muscular alcanza su pico. Se recomienda trabajar los músculos contra resistencia (pesas, bandas elásticas o peso corporal) al menos dos veces por semana, llegando cerca de la fatiga muscular para lograr adaptación. En mujeres, esto ayuda a preservar la densidad ósea y reducir el riesgo de osteoporosis.

2. Actividad cardiovascular

King subraya que el ejercicio aeróbico disminuye riesgos de infarto, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y ciertos cánceres, reduciendo la mortalidad general entre un 11% y 17%. Se sugiere caminar alrededor de 7.000 pasos diarios y evitar permanecer sentado más de ocho horas seguidas; interrumpir el sedentarismo con pausas activas cada 30 minutos.

3. Alimentación basada en alimentos reales

El estudio CARDIA, que siguió a más de 5.000 adultos jóvenes durante 35 años, muestra que una dieta rica en vegetales, frutas, legumbres y cereales integrales, y baja en ultraprocesados, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y resistencia a la insulina. Se recomienda seguir la dieta mediterránea, consumir entre 0,8 y 1 gramo de proteína por kilogramo de peso al día, llenar la mitad del plato con frutas y verduras y limitar el consumo de alcohol.

4. Sueño reparador

Kushida indica que dormir más de siete horas por noche es óptimo para la mayoría de los adultos. La falta crónica de sueño se asocia con mayor riesgo de obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares. Para mejorar la calidad del sueño se aconseja mantener horarios regulares, exponerse a la luz solar por la mañana y reducir el uso de pantallas antes de acostarse.

5. Manejo del estrés

Spiegel explica que el estrés emocional prolongado afecta la salud mental y física. Técnicas como la respiración profunda, la meditación y la auto?hipnosis han demostrado reducir ansiedad y dolor. Buscar ayuda profesional cuando el malestar persiste es una estrategia de cuidado, no una señal de debilidad.

Conclusión

Incorporar estos cinco hábitos antes de los 40 aumenta las probabilidades de llegar a la adultez con mejor salud física y mental, evitando la necesidad de revertir daños acumulados. El cuidado de la salud comienza con decisiones cotidianas repetidas a lo largo del tiempo.

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