Um vislumbre do amanhecer do universo
O telescópio Chandra alcançou uma façanha técnica sem precedentes após 180 horas de observação contínua.
Um buraco negro supermassivo estaria exalando fogo a uma temperatura de 36 milhões de graus Fahrenheit (aproximadamente 20 milhões de graus Celsius), revelando um fenômeno cósmico localizado a 11.700 milhões de anos-luz da Terra. O evento foi capturado apenas 2.100 milhões de anos após o Big Bang, a grande explosão que deu origem ao universo.
O que é um quasar?
Um quasar é o núcleo extremamente brilhante de uma galáxia distante, alimentado por um buraco negro supermassivo que devora matéria ao seu redor. Neste caso, o quasar estudado está no coração de MQN01, um protogglomerado de galáxias, ou seja, o embrião do que será um aglomerado massivo como os que observamos hoje.
O sopro do buraco negro
O que o telescópio detectou não é o quasar em si, mas sua exalação: uma nuvem de gás abrasador de 100.000 anos-luz de extensão que o envolve. Com o tempo, esse gás se tornará o meio intracúmulo (ICM), a atmosfera quente que envolve os aglomerados de galáxias modernos.
Um feito técnico histórico
A equipe teve que separar o tênue brilho da nuvem gigante do resplendor ofuscante do gás que cai em direção ao buraco negro. A questão científica central é compreender como se forma essa fase quente, explicou Sebastiano Cantalupo, da Universidade de Milão-Bicocca. O pesquisador acrescentou que o gás frio cai em direção ao potencial gravitacional desse halo massivo e é aquecido por choques gravitacionais.
Andrea Travascio, chefe da equipe do INAF, confessou que inicialmente eram céticos e analisaram vazamentos artificiais ou contaminação instrumental, mas a explicação térmica acabou sendo a única coerente.
O resultado foi publicado em 24 de julho de 2026 na revista especializada Astronomy & Astrophysics. A descoberta também é uma homenagem ao telescópio Chandra, que após 25 anos em órbita e na fase final de sua missão, continua produzindo ciência de fronteira. Agora os pesquisadores buscam saber se esse inferno de 36 milhões de graus é o modo padrão pelo qual o universo construiu suas cidades de galáxias.
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