03/07/2026 21:53 - Internacionales
In un Paese che si trova in una lotta costante per aumentare il suo tasso di natalità e migliorare l'uguaglianza di genere, Shoko Kawata, di 35 anni, sta per fare la storia. La sindaca della città di Yawata, a sud di Kyoto, sarà la prima donna in Giappone a ricoprire una carica di questo livello a prendersi un congedo di maternità.
Secondo quanto riportato da BBC Mundo, Kawata ha annunciato in una conferenza stampa a maggio 2026 la sua intenzione di prendersi due mesi di permesso prima e due mesi dopo la data prevista per il parto, a metà settembre 2026.
Attualmente, il Giappone non dispone di un quadro legale che consenta ai funzionari eletti a livello locale di assentarsi dalle loro funzioni dopo aver avuto un figlio. Per questo motivo, Kawata ha delegato temporaneamente le sue responsabilità al vicesindaco, Shigeto Nose, di 62 anni.
Nose, che in passato aveva assunto la responsabilità di crescere i suoi figli lasciando il compito quasi esclusivamente alla moglie, ha riflettuto: "Vedere mio genero prendersi sei mesi di permesso per prendersi cura di suo figlio mi rallegra. I tempi sono molto cambiati ed è meraviglioso vedere come collaborino in questo modo".
Il Giappone è la quarta economia mondiale, ma occupa sistematicamente posizioni basse nell'indice del divario di genere. Nel rapporto del Forum Economico Mondiale pubblicato a giugno 2025, il Paese si è classificato al 118º posto su un totale di 146 nazioni, risultando il Paese del G7 con le peggiori performance in questa materia.
Per dare un contesto, fino all'anno scorso, solo circa il 4% dei 1.720 leader municipali del Giappone erano donne. Sebbene il Paese conti ora sulla sua prima donna come primo ministro (un riferimento al contesto politico locale), il governo continua a ricevere critiche per non promuovere sufficientemente la partecipazione femminile in politica. Ostacoli come la gravidanza, la percezione della politica come un lavoro maschile e le molestie sono stati identificati dall'Ufficio del Gabinetto in un sondaggio pubblicato a luglio 2025.
La notizia di Kawata ha diviso le opinioni. Mentre alcuni celebrano il fatto che dia priorità alla sua famiglia e costituisca un esempio per incoraggiare più donne a entrare in politica, altri critici sostengono che allontanarsi dalle funzioni pubbliche sia "irresponsabile". Sono arrivati a dire che "avrebbe dovuto rimanere incinta prima di essere eletta".
"Se criticassimo le donne in politica che si prendono un congedo di maternità, escluderemmo di fatto dalle cariche pubbliche tutte le donne tra i 20 e i 40 anni, ovvero quelle che possono rimanere incinte", ha risposto con fermezza la sindaca.
Kawata, che è diventata la sindaca più giovane nella storia del Giappone all'età di 33 anni ed è laureata in Economia presso l'Università di Kyoto, esprime la speranza che questo passo aiuti a creare una società in cui le donne possano conciliare entrambe le sfere senza dover scegliere tra lavoro e famiglia.
Come contesto aggiuntivo, è importante sottolineare come funziona il sistema di congedi per i dipendenti regolari in Giappone, sebbene non si applichi ai funzionari eletti:
Dal aprile 2025, alcuni padri possono ricevere aiuti aggiuntivi durante i primi 28 giorni se entrambi i genitori si avvalgono del permesso, incentivando un'educazione più equa.
La storia di Shoko Kawata segnerà un prima e un dopo, aprendo un dibattito costruttivo affinché la politica giapponese si adatti alle realtà delle donne del XXI secolo.
Alfredo S. Quiroga
