01/07/2026 04:40 - Salud
L'esplosione del mercato dei farmaci per la perdita di peso ha creato un "ambiente di rischio in rapida evoluzione" per le persone che convivono con disturbi del comportamento alimentare, secondo i ricercatori dell'Università di Louisville, Kentucky, Stati Uniti. Lo studio è stato pubblicato il 24 giugno 2026 sulla rivista JAMA Psychiatry.
I dati rivelano che circa il 32% dei partecipanti con disturbi alimentari ha riferito di aver usato almeno una volta un agonista del recettore del peptide 1 simile al glucagone (GLP-1), mentre il 22% ha indicato di usarlo attualmente. I farmaci inclusi nello studio sono stati semaglutide, tirzepatide, dulaglutide, liraglutide ed exenatide.
Gli agonisti del recettore del peptide 1 simile al glucagone sono farmaci originariamente sviluppati per trattare il diabete di tipo 2, ma che sono diventati popolari per il loro effetto collaterale di perdita di peso significativa. Funzionano imitando un ormone naturale che regola l'appetito, rallentando lo svuotamento gastrico e inviando segnali di sazietà al cervello.
Questi farmaci sono diventati un fenomeno globale, con nomi commerciali noti come Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Saxenda. Tuttavia, la loro crescente disponibilità ha sollevato preoccupazioni sul loro uso inappropriato.
La ricerca ha reclutato nel 2025 ben 436 persone con disturbi del comportamento alimentare. Il campione era composto per il 94,2% da donne, con un'età media di 34 anni.
| Disturbo | Uso riportato di GLP-1 |
|---|---|
| Disturbo da abbuffate | Più del 50% |
| Anoressia nervosa atipica | Circa il 42% |
| Disturbo da evitamento/restrizione | Vicino al 30% |
| Bulimia nervosa | Più del 25% |
| Anoressia nervosa | Circa l'11% |
Inoltre, circa il 35% dei partecipanti in remissione ha riferito di usare questi farmaci. Un dato allarmante: circa il 10% dei partecipanti ha ottenuto questi farmaci attraverso fornitori online che prescrivono formulazioni composte, che possono essere acquistate più facilmente.
Lo studio ha anche documentato casi di abuso del farmaco, definito come assumere più della dose prescritta, aumentare la dose senza prescrizione medica, usarlo per un periodo più lungo del indicato o condividerlo con altre persone. Circa il 10% dei partecipanti ha riferito questo tipo di pratiche.
Nicholas Peiper, Ph.D., epidemiologo psichiatrico dell'Università di Louisville e direttore dello studio, ha osservato che i risultati probabilmente rappresentano stime conservative perché si basano su dati auto-riportati.
Cheri Levinson, Ph.D., psicologa e direttrice del Laboratorio di Trattamento dell'Ansia Alimentare dell'Università di Louisville, ha avvertito che non esistono protocolli stabiliti per valutare se un paziente che richiede questi farmaci soffre di un disturbo del comportamento alimentare.
"La domanda che il medico di cure primarie dovrebbe porsi è: perché la persona vuole usare l'agonista del recettore GLP-1?", ha suggerito Levinson. "Se lo stanno usando per limitarsi, perdere peso o cercare di sopprimere l'appetito —che sono effetti intrinseci del farmaco— allora questo diventa molto problematico... perché è proprio ciò che causa la ricaduta e mantiene un disturbo del comportamento alimentare".
La Dra. Kim Dennis, psichiatra a Chicago specializzata in disturbi alimentari, ha spiegato che le persone con disturbo da abbuffate o anoressia atipica possono presentare obesità significativa e comorbidità mediche, il che porta i medici di cure primarie ben intenzionati a trascurare il disturbo sottostante e prescrivere questi farmaci.
I disturbi del comportamento alimentare, inclusi anoressia nervosa, bulimia e disturbo da abbuffate, colpiscono circa il 9% della popolazione. In chi ha precedenti di questi disturbi, la ricaduta è frequente e si verifica in circa un terzo dei casi.
L'anoressia nervosa atipica presenta tutte le caratteristiche dell'anoressia nervosa tranne che il paziente non ha un peso inferiore alla norma. Il disturbo da abbuffate si caratterizza per episodi ricorrenti di ingestione eccessiva di alimenti senza le condotte compensatorie tipiche della bulimia.
I ricercatori suggeriscono che i medici possono utilizzare strumenti di valutazione come il questionario a cinque item Screen for Disordered Eating o lo SCOFF quando un paziente richiede un trattamento farmacologico per perdere peso.
La Dra. Dennis ha indicato che con misure di protezione adeguate, incluso un monitoraggio settimanale e la collaborazione con un nutrizionista o professionista della salute mentale, potrebbero essere prescritti schemi sperimentali di questi farmaci a pazienti con disturbi alimentari.
Lo studio è stato finanziato da una sovvenzione del Programma Congiunto di Progetti Pilota dell'Università di Louisville.
Fonte: Peiper NC, Zibbell JE, LaJoie AS, Wahlang B, et al. Use and Misuse of GLP-1 Receptor Agonists Among People With Eating Disorders. JAMA Psychiatry. 24 Giu 2026. doi:10.1001/jamapsychiatry.2026.1716.
Alfredo S. Quiroga
