Un viernes agridulce para Franco Colapinto en Zandvoort
La Fórmula 1 regresó de las vacaciones de verano con el Gran Premio de Países Bajos en el histórico circuito de Zandvoort, y lo hizo con una historia de contrastes dentro del equipo Alpine. Mientras Pierre Gasly estrenó el esperado paquete de mejoras aerodinámicas en su A526, Franco Colapinto tuvo que conformarse con la versión anterior, la misma que data del GP de Miami. El resultado: una diferencia de siete décimas en clasificación, con Gasly octavo y el argentino decimotercero para la carrera sprint de este sábado.
Lejos de ser una mala noticia, esa brecha es la mejor señal que podía recibir Alpine en el reinicio del campeonato. Las ocho nuevas soluciones técnicas, que incluyen modificaciones en el fondo del chasis, pontones recortados, nuevas entradas de aire y una aleta dorsal al estilo Ferrari, funcionaron. Gasly, de hecho, declaró que “da gusto” manejar el coche actualizado y que se siente “mucho más sólido y con más agarre”.
La frustración de Colapinto y el mensaje del equipo
El piloto argentino, que ya había anticipado el jueves sus sentimientos encontrados, no ocultó su fastidio tras la clasificación. “Hay una diferencia muy, muy grande de autos. Son muchísimos puntos de carga... Es parte del proceso. Obviamente da bronca no tener las mejoras, pero por otro lado es positivo haber mejorado tanto respecto a las carreras pasadas”, dijo Colapinto en diálogo con Fox Sports.
En la misma línea, el jefe de Alpine, Steve Nielsen, elogió el trabajo de ambos pilotos en condiciones dispares: “Ambos hicieron un gran trabajo hoy en circunstancias bastante contrastantes y tenemos mucho que evaluar”. Además, confirmó que el paquete de mejoras estará disponible para Colapinto en el próximo Gran Premio de Italia en Monza, del 4 al 6 de septiembre.
“Está claro que la actualización ha tenido un gran impacto. Los comentarios de Pierre han sido muy elogiosos sobre lo que siente al volante, lo cual nos permite ser positivos para el resto del fin de semana y para Franco cuando podamos instalarla en su coche.”
El rendimiento en números
En la práctica libre del viernes, Gasly marcó 1m13s911 para quedar octavo, mientras que Colapinto se ubicó 13° con 1m14s826. Ya en la clasificación sprint, el francés mejoró hasta 1m12s578 (P8), mientras que el argentino, a pesar de mejorar casi siete décimas en SQ2, no pudo pasar a la SQ3 y quedó 13° con un tiempo de 1m13s439.
La diferencia de rendimiento entre ambos Alpine fue de 0,644 segundos en la clasificación, una brecha enorme en un circuito corto como Zandvoort (4,259 km). Esa misma distancia es la que separaba a Alpine de Racing Bulls en las últimas tres carreras previas al receso, y ahora parece haber sido eliminada gracias al nuevo paquete.
Briatore, presente y motivador
El mánager general de Alpine, Flavio Briatore, tuvo un gesto especial con Colapinto antes de la clasificación: lo convocó a una reunión privada en el nuevo hospitality del equipo. Luego, en su cuenta de Instagram, publicó una foto junto a sus dos pilotos con el mensaje: “Un buen comienzo de fin de semana aquí en Zandvoort. Es evidente que las mejoras son positivas y debemos seguir esforzándonos”.
¿Qué esperar de la sprint y la carrera?
La carrera sprint de este sábado se disputará a las 7:00 de la mañana (hora argentina) y repartirá puntos para los ocho primeros. Colapinto largará desde la 13° posición, con la misión de sumar posiciones en una pista donde el adelantamiento es complicado. El pronóstico de lluvia podría ser un aliado para el argentino, quien sabe que su coche actual tiene limitaciones pero no por eso deja de pelear.
Por el lado de Gasly, el francés intentará confirmar el salto de calidad y meterse en la zona de puntos. La clasificación general para el Gran Premio del domingo se disputará el sábado a las 11:00, y la carrera principal será el domingo a las 10:00 (hora argentina), con 72 vueltas.
Un futuro prometedor para Alpine
Más allá de la frustración puntual de Colapinto, el equipo de Enstone recuperó la condición de “mejor del resto” que había perdido en las últimas fechas. La nueva aerodinámica, inspirada en soluciones de Mercedes y Ferrari, logró superar a Racing Bulls y Audi, los rivales directos en la zona media de la grilla. Con las mismas mejoras en el coche de Colapinto a partir de Monza, Alpine podrá luchar con dos autos en cada carrera por los puntos que necesita para asegurar la quinta posición en el campeonato de constructores.
Franco Colapinto, que suma 19 puntos en el campeonato y está ubicado 12°, sabe que la paciencia tiene su recompensa. Y en Zandvoort, la distancia con Gasly fue, paradójicamente, la mejor noticia posible.