1. Ful Medames : Le petit-déjeuner des pharaons

Le Ful Medames est considéré comme le plat national d'Égypte. Son origine remonte à l'époque des pharaons, des restes de fèves ayant été trouvés dans des tombes de la douzième dynastie égyptienne. Le mot Medames vient du copte et signifie « enterré », en référence au fait que la marmite était cuite enfouie dans des cendres chaudes. C'est le petit-déjeuner traditionnel par excellence, apprécié pour son coût économique et sa digestion lente.

• Ingrédients : Petites fèves sèches, ail frais écrasé, jus de citron, huile d'olive vierge extra, cumin en poudre, sel et poivre. Optionnel : œuf dur, tomate et persil.
• Préparation : Les fèves sont trempées pendant la nuit puis cuites à feu très doux pendant plusieurs heures dans une marmite en cuivre appelée idra. Une fois tendres, elles sont partiellement écrasées et assaisonnées chaudes avec de l'ail, du cumin, du citron et de l'huile. Servi avec du pain pita chaud.

2. Koshari : Le roi de la restauration de rue

Le Koshari (ou Kushari) est la nourriture de rue la plus populaire de l'Égypte moderne. Il est né au XIXe siècle de la diversité culturelle dans les ports égyptiens, combinant l'influence indienne (riz et lentilles) apportée par les Britanniques, avec les pâtes introduites par les immigrants italiens. C'est une délicieuse, économique et 100% végane bombe de glucides.

• Ingrédients : Riz blanc à grains courts, lentilles brunes, petites pâtes, pois chiches cuits, oignon frit en julienne, sauce tomate épicée (baharat), vinaigre d'ail (da'ah) et sauce piquante (shatta).
• Préparation : Le riz, les lentilles et les pâtes sont cuits séparément. Les oignons sont frits jusqu'à devenir dorés et croustillants. Le montage se fait par couches : riz, lentilles, pâtes et pois chiches, le tout nappé de sauce tomate chaude et couronné d'oignons. Chaque convive ajoute du vinaigre et du piquant à son goût.

3. Baba Ganoush : La touche fumée

Un élément indispensable de la table égyptienne. Son nom en arabe se traduit par « père choyé » ou « coquin », faisant allusion à sa texture douce et réconfortante. Le secret de ce plat réside dans sa cuisson directe sur les flammes.

• Ingrédients : Grosses aubergines, tahini (pâte de sésame), ail haché, jus de citron, huile d'olive, cumin, sel. Décoration : grains de grenade ou persil.
• Préparation : Les aubergines sont grillées directement sur le feu ou au charbon jusqu'à ce que la peau noircisse, donnant cette saveur fumée caractéristique. On retire la peau, on extrait la pulpe et on la mixe avec le tahini, l'ail, le citron et le cumin. Servi froid, à tartiner sur du pain.

4. Fatteh : Le plat des festivités

Fatteh signifie « écrasé » ou « miettes ». Il est né comme un moyen d'utiliser le pain rassis, mais a évolué pour devenir un plat cérémonial. C'est la nourriture traditionnelle pour célébrer l'Aïd al-Adha (Fête du Sacrifice) et pour régaler les invités lors de grands banquets.

• Ingrédients : Pain pita, riz cuit dans le bouillon, viande de bœuf ou d'agneau, bouillon concentré, sauce tomate à l'ail et au vinaigre, beurre ou ghee.
• Préparation : Le pain est grillé ou frit dans le beurre. La viande est bouillie pour obtenir le bouillon qui cuira ensuite le riz. On l'assemble en couches : pain croustillant humidifié avec le bouillon et la sauce à l'ail, une couche de riz, de la sauce tomate et des morceaux de viande dorés. Il est servi immédiatement pour maintenir le contraste de textures.